DE LA DROMIPÉDIE. 555 



mant effet. Le père et la mère se conduisent parfaitement 

 avec leurs petits pendant leur tendre enfance, mais les 

 associations familiales ne durent guère en forêt, et à peine 

 les petits se croient-ils en état de se passer des conseils et 

 des soins de leurs auteurs, qu'ils s'en séparent pour tou- 

 jours et cherchent à s'établir pour leur compte. La saison 

 d'amour commence de très-bonne heure pour les geli- 

 nottes, et elles n'attendent pas la venue des beaux jours 

 pour aimer. La nature devait bien une compensation de 

 ce genre à la malheureuse espèce qui ne rencontre en ce 

 monde que des persécuteurs acharnés à sa perte , ou des 

 amis trompeurs , pires que des ennemis. J'ai fait dans ma 

 vie beaucoup de comparaisons d'existences d'oiseau, afin 

 de bien savoir lequel je voudrais être. Le sort de la geli- 

 notte est peut-être celui de tous qui m'a paru le plus 

 amer et le moins enviable. 



Cependant M. de Butfon a oublié de s'attendrir sur la 

 gelinotte ; le même M. de Buffon , qui a si cruellement 

 abusé jadis de ma sensibilité en me faisant répandre de 

 véritables larmes sur les prétendues infortunes du pivert, 

 que j'ai su depuis être un oiseau éminemment espiègle, 

 facétieux et loustic ; M. de Buffon , enfin, qui a trouvé un 

 sujet de gémissements et de lamentations jusque dans 

 l'histoire de la grive de vigne, emblème du franc buveur 

 et du gai chansonnier ! 



Genre Faisan. —Quatre espèces: Faisan doré, argenté, 

 à collier. — Faisan commun. Une variété blanche et plu- 

 sieurs panachées. 



Caractères, généraux. — Eperon; huppe fuyante; cou- 

 leurs fulgurantes, reflet métallique ; queue tectiforme ho- 

 rizontale dont les quatre pennes médianes atteignent des 

 proportions démesurées (plus d'un mètre quelquefois) . Bec 

 fort, voûté, tranchant, à mandibule supérieure fortement 



