DE LA DROMIPÉDIE. o59 



incroyables métamorphoses de sexe qui confondent l'ima- 

 gination et font mentir Blackstone. J'ai dit encore que, 

 s'il était permis aux femelles de se travestir en mâles au 

 gré de leurs caprices, la réciproque était interdite aux 

 mâles, attendu que le féminin est plus noble que le mas- 

 culin, et que si celui qui peut le plus peut le moins, il ne 

 s'ensuit pas que celui qui peut le moins puisse le plus. 

 On croit que je suis heureux de répéter cette histoire jus- 

 qu'à saturation; c'est à tort. Il m'est toujours doulou- 

 reux, au contraire, de voir des individus du sexe supé- 

 rieur pousser l'oubli de leurs devoirs jusqu'à répudier le 

 titre de mère, et je n'accepte jamais pour ces résolutions 

 désespérées d'autre excuse que la maladie, force majeure. 

 Je voudrais même jeter le voile sur ces tristes écarts que 

 l'analogie explique, mais qu'elle déplore amèrement, et 

 pour me consoler de la faiblesse de certaines mères cou- 

 pables, j'ai besoin de songer qu'il est d'autres poules, 

 dans les espèces même les plus voisines de la faisane 

 ■dorée, qui n'ont jamais donné dans de pareils travers, 

 ni excipé de leurs souffrances pour colorer le scandale 

 de leurs métamorphoses. Tous les jours vous rencontrez 

 jusqu'aux portes des grandes villes de pauvres perdrix 

 grises à qui l'oiseleur inhumain a ravi leur couvée et 

 percé le cœur de sept flèches, mais vous ne m'en citerez 

 jamais une à qui le désespoir ait pris toute sa raison et 

 insinué l'idée de se faire coq. 



Les faisanes dorées objectent, pour atténuer leurs 

 torts, que tout n'est pas rose dans le métier de mère, et 

 qu'elles ont beaucoup à faire pour résister aux persécu- 

 tions de leurs amants, qui, au lieu de les seconder dans 

 leur tâche familiale, cherchent constamment à les détour- 

 ner de leurs fonctions de couveuses et d'éducatrices, 

 violent souvent leur domicile à main armée et brisent 



