o6() ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



tout ce qui s'y trouve. Ces excuses ne manquent pas de 

 valeur; le coq, clans cette espèce, est en effet le plus 

 grand ennemi de la famille qui existe. J'en ai vu qui, 

 après avoir assassiné de sang-froid douze à quinze fai- 

 sandeaux en moins d'une demi-heure, n'avaient pas 

 honte de réclamer de la propre mère des victimes le prix 

 de leur forfait. Que des mères qui ont suhi de pareils 

 assauts redoutent de s'exposer à la récidive, on le com- 

 prend sans peine ; on conçoit même que la folie s'empare 

 d'elles à la suite de tels accidents, et que cette folie les 

 porte à renoncer pour toujours aux joies de la maternité 

 et à changer de sexe. Alors le moyen de parer à toutes 

 ces éventualités est celui que j'ai dit, de ravir à la faisane 

 dorée aussitôt qu'elle a pondu l'administration de ses 

 biens. 



Les jeunes faisans dorés ressemblent naturellement à 

 leur mère dans le premier âge. Ce n'est qu'après la pre- 

 mière mue d'octobre cjue les coquelets (jeunes mâles) 

 commencent â piquer la maille ; mais il leur faut trois ans 

 pour parfaire leur plumage. 



Le faisan argenté. — Taille double de celle du pré- 

 cédent, le plus grand de tous les faisans acclimatés en 

 France. Tarse nu et dégagé, démarche fière jusqu'à l'in- 

 solence ; rapière formidable, affilée comme une dague ; 

 mœurs difficiles; mauvais coucheur dans toute l'accep- 

 tion du terme. 



Le faisan argenté est originaire, comme le faisan doré, 

 des forêts du Céleste-Empire, et sa domestication re- 

 monte, comme toutes les institutions de la Chine, â des 

 âges antéhistoriques. L'éducation des petits de cette 

 espèce ne présente aucune difficulté, et il n'est pas rare 

 de voir des couvées entières réussir. Le faisan argenté 

 adulte brave avec une rusticité sans égale les frimas les 



