564 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



rôle de rôti d'honneur. L'histoire nous a conservé le cé- 

 rémonial usité dans les cours d'Orient pour la présenta- 

 tion et le dépècement de cette pièce pivotale. C'est de 

 la pratique des écuyers-tranchants de Constant! nople que 

 nous est venue la singulière habitude de servir le faisan 

 avec sa queue entière et le chef garni de ses plumes. 

 Ainsi la conquête de l'oiseau du Phase par les héros coali- 

 sés de l'Europe a été deux fois dans l'histoire , et à quel- 

 ques milliers d'années de distance, le plus doux fruit, sinon 

 l'unique but , de deux des plus mémorables mouvements 

 d'hommes qui se soient opérés sur la surface du globe. Je 

 veux parler de l'expédition des Argonautes et de celle 

 des Croisades, entreprises grandioses qui ouvrirent tant 

 d'horizons nouveaux à la chasse et aux beaux-arts, à la cui- 

 sine , au commerce et à la politique. Le faisan a le droit 

 d'être fier de son illustration historique; car peu de noms 

 réveillent autant de poétiques souvenirs que le sien. Trop 

 heureuse ma patrie , si chacune de ses guerres lui eût 

 rapporté un volatile de ce mérite pour prix de ses sacri- 

 fices en hommes et en argent! Mais ma patrie a possédé, 

 hélas ! une partie de l'Inde asiatique, Madagascar et Mau- 

 rice, le Sénégal, le Canada, la Louisiane, Saint-Domin- 

 gue, sans qu'aucun de ses hommes d'Etat ait songé à 

 emprunter le moindre Coureur à ces riches colonies, si 

 riches d'espèces domesticables. Elle a reçu le dindon des 

 Espagnols^, le faisan doré des Anglais, etc., elle a pris de 

 toutes mains sans rien rendre à personne. Je ne me con- 

 sole pas de cette position d'infériorité humiliante de mon 

 pays vis-à-vis des autres puissances , et je ne saurais me 

 faire à ce dédain stupide pour le seul genre de conquêtes 

 qui puisse légitimer l'ambition d'un grand [)euple. 



Si j'estime la gloire d'Alexandre de Macédoine par- 

 dessus toutes les autres, ce n'est pas parce qu'il a fondé 



