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plus de villes que les autres conquérants n'en ont démoli 

 ou égorgé plus d'hommes que ses rivaux ; c'est avant tout 

 parce qu'il a conquis plus de bêtes qu'aucun de ces grands 

 vainqueurs qui ont marqué d'une longue traînée de sang 

 leur passage sur la terre. La science zoologiquc et la cui- 

 sine moderne ne savent pas assez ce qu'elles doivent de 

 reconnaissance à la mémoire d'Alexandre qui entretenait 

 une armée de chasseurs naturalistes tout exprès pour en- 

 richir les collections d'Aristoto de toutes les bêtes de 

 l'Inde et de la Perse, et qui apprit à l'Europe une foule 

 d'animaux et de fruits inconnus. Un tleuron manquera 

 toujours pour moi à la couronne de gloire de l'Empire, 

 qui coûta à la France trois millions de soldats et deux fois 

 autant à l'Europe, parce que je demande vainement à 

 cette gloire le nom du volatile qu'elle nous a rapporté des 

 champs de bataille d'Egypte, de Russie et d'Espagne, pour 

 prix de tant de sang. 



Les rois de France, passionnés veneurs et passionnés 

 fauconniers, poussèrent vivement dès l'origine à la pro- 

 pagation du faisan dans les forêts de la couronne. La No- 

 blesse, qui de tout temps se modela sur la cour, n'eut 

 garde de mentir à ses traditions en cette circonstance. Le 

 Clergé, qui sut toujours tempérer les pratiques austères 

 de la vertu et les jeûnes du carême par les récréations 

 innocentes de la table , offrit généreusement l'hospitalité 

 de ses vignobles à l'oiseau réputé la perle des rôtis. Les 

 derniers faisans du Midi appartinrent à des moines ainsi 

 que les derniers serfs, et la première espèce perdit énor- 

 mément à la disparition des ordres religieux. 



L'art de la faisanderie se créa donc de bonne heure en 

 France, et il atteignait déjà sous le règne des Valois à des 

 résultats magnifiques. A cette époque, toutes les foréls 

 du domaine royal , tous les parcs des châteaux du Berry 



