o66 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



et de la Loire , tous les bois, toutes les vignes des riches 

 abbayes, sont peuplés de faisans. Le coq est assuré de 

 l'inviolabililé par son titre de gibier royal de première 

 classe ; des édits très-sévères interdisent formellement le 

 meurtre de la poule. La fortune de l'oiseau s'en va tou- 

 jours croissant avec celle de la famille des Bourbons, 

 depuis i'avénement de Henri IV jusqu'à la mort de 

 Louis XVL Après avoir atteint son apogée sous ce dernier 

 règne, elle subit une éclipse sous la Révolution, puis se 

 relève sous l'Empire, héroïque période où tous les hommes 

 en état de porter le fusil sont trahies à la gloire de bri- 

 gade en brigade, où la guerre d'extermination que se font 

 entre eux les peuples procure quelques moments de répit 

 au malheureux gibier. Cette fortune semble même briller 

 d'un éclat plus vif que jamais sous la monarchie res- 

 taurée; mais cet éclat, hélas! n'est qu'éphémère. Bientôt 

 l'expédition de Rambouillet a lieu, et l'inviolabilité du 

 faisan disparait dans la catastrophe où sombrèrent tant 

 d'autres inviolabilités, où furent découronnées tant de 

 têtes royales. L'expédition de Rambouillet s'appellera 

 dans l'histoire le Waterloo du faisan , du daim et du dix- 

 cors. Ainsi tout fuit, ainsi tout passe. 



Le faisan, ne pouvant tenir contre les révolutions po- 

 litiques dont il sera toujours la première victime, l'espèce 

 est menacée en France d'une disparition prochaine. Déjà 

 l'espace qu'elle occupe est réduit à vine misérable super- 

 ficie qui n'est pas la trentième partie du territoire natio- 

 nal. Le centre de cette province privilégiée est Paris; son 

 rayon n'a pas plus de vingt-cinq lieues et se réduit chaque 

 jour. Les faisans ont disparu des contrées de la Garonne 

 et du Rhône ; deux ou trois parcs murés de la Touraine 

 et du Rerry en conservent encore quelques-uns pour la 

 montre. La race est sur ses fins; le gouvernement et la 



