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arme sa jambe. L'éperonnier est le moule rédnit on plutôt 

 le précurseur du paon ; il a de l'oiseau de Junon les traits, 

 la physionomie , la couleur générale , et déjà même ses 

 tectrices caudales laissent voir, enchâssées dans leur gan- 

 gue de plumes grises, quelques-unes de ces ocellations 

 admirables velours pensée, or et azur, dont la profusion 

 inouïe va faire de la queue de l'oiseau royal le plus splen- 

 dide et le plus éblouissant des écrins. Tous ces magnifi- 

 ques gibiers-là pourraient être aussi communs avant cent 

 ans dans les forêts de l'Algérie et de la France que la 

 grive et le rouge-gorge aujourd'hui. 



Genre Paon.— Espèce unique. 



Tl existe deux espèces de paon, indépendamment de 

 l'éperonnier qui devrait être rangé dans ce genre, dont 

 l'ocellation des tectrices caudales est le caractère typique. 

 Ces deux espèces sont : 1" le Paon domestique, dont l'ai- 

 grette se compose d'un faisceau de filets déliés terminés 

 par une palette ; ^o le Paon spicil'er ou à épis , dont l'ai- 

 grette est composée de plumes allong-ées et barbues dans 

 toute leur longueur. Celte espèce, plus rare que la 

 première et domestiquée à peine, a pour patries Java et 

 le Japon. 



Le paon est la merveille des merveilles de la Nature, 

 quant à la richesse du costume. Il est d'autant plus im- 

 possible de lui contester le prix de la beauté suprême que 

 la Nature elle-même le lui a décerné en lui posant sur la 

 tête l'aigrette triomphale. Les Grecs, fins connaisseurs en 

 matière d'esthétique, ont consacré cette royauté en faisant 

 de l'oiseau sans rival l'attribut de Junon, la reine aca- 

 riâtre de l'Olympe. Personne n'est plus convaincu, du 

 reste, que le paon lui-même de la divinité et de la légiti- 

 mité de ses droits au sceptre de beauté. 



Aucun être sur la terre n'est plus vain de ses dons natu- 



