DE LA DUU.Mll'EDIE. 



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rels, ne se mire avec plus d'amour dans sa propre splen- 

 deur et ne fait chatoyer avec plus de complaisance et d'a- 

 dresse les pierreries de sa robe. Il suffit qu'une femme, 

 qui passe auprès de lui, s'extasie un peu haut sur l'éclat 

 de sa parure pour qu'il étale aussitôt l'écrin de ses joyaux 

 et les fasse miroiter au soleil comme pour dire : Admirez. 

 Il fait moins de frais pour les hommes. 



Ovide comprenait admirablement le mobile de vanité 

 qui fait agir le paon quand il écrivait ce distique : 



Laudatas ostendit avis Junonia pennas. 

 Si tacitus spectes, ipsa recondet opes. 



« L'oiseau de Junon aime à déployer ses riches plumes 

 devant ceux qui l'admirent; il les renferme dans leur étui 

 dès qu'on n'applaudit plus. » 



C'est pour la même cause que le paon se retire à l'écart 

 par les temps nébuleux, qui sont peu favorables au mi- 

 roitement des pierreries; car il n'aime à se montrer 

 que sous son jour le plus avantageux. L'oiseau de Ju- 

 non est de l'avis de toutes les coquettes, qui pensent ju- 

 dicieusement que ce ne serait pas la peine que Dieu les 

 eût faites belles, si personne n'était là pour le voir et le 

 dire. 



Lorsque la mue d'été l'a dépouillé de son costume de 

 noces, le paon se considère comme frappé de déchéance et 

 cherche la solitude. Après avoir excité si longtemps l'en- 

 vie, il craint d'inspirer la pitié. L'-orgueil n'est pas, 

 comme on l'a cru jusqu'ici, son défaut capital, mais bien 

 la vanité, qui est une dominante opposée à l'orgueil; car 

 l'orgueil est la satisfaction de soi-même, la vanité est le 

 besoin de l'approbation d'autrui. 



De pauvres observateurs, qui ne se doutaient guère des 



