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Ce n'est pas , en effet , pour les salir et les traîner dans 

 la boue fétide des fumiers que la Nature donne aux paons 

 et aux faisans des robes magnifiques et des manteaux à 

 queue brodés de pierreries. Si elle avait voulu faire de ces 

 deux espèces comme du coq domestique des oiseaux de 

 basse-cour, elle leur aurait retroussé la queue comme elle 

 a fait pour le coq, qu'elle a réussi à préserver ainsi de la 

 souillure du milieu où il est destiné à vivre. Le paon ne 

 déchire les oreilles aux gens que pour leur rappeler qu'il 

 a été créé pour l'ornement des parcs et des forêts et non 

 pour l'ornement de l'intérieur ; il ne dégrade les mu- 

 railles que pour avertir qu'il fait mieux juché sur une 

 branche d'arbre que sur un •)an de mur. On ne peut pas 

 se figurer jusqu'à quel point tous ces jolis oiseaux, qui 

 savent avoir été mis au monde pour poser et pour se faire 

 voir, tiennent à ces minuties d'encadrement et redoutent 

 de perdre un détail. Le paon se plaint de n'être pas assez 

 en vue sur l'arête de la toiture, parce qu'il y a un côté du 

 bâtiment d'où l'on n'aperçoit pas sa queue; il préfère 

 pour perchoir un fût de colonne ou une simple branche 

 de chêne où il fait tableau de n'importe où. Tous les épe- 

 ronnés, du reste, sont les ornements naturels des arbres 

 des jardins enchantés , et l'homme intelligent qui sait 

 leur mission et leur rôle est tenu de leur faire des séjours, 

 des perchoirs et des perspectives proportionnels à leurs 

 attractions. 



Le cri désagréable du paon est même une punition du 

 ciel. Dieu n'ayant accordé les voix mélodieuses qu'aux 

 seuls amants fidèles. Polygamie et mélodie sont deux 

 choses qui s'exclueiit chez les bêtes comme chez les 

 hommes. La musique des mahométans est un charivari 

 infernal. On peut aimer vaillamment sans être un ténor 

 de première classe, mais on ne peut pas être un ténor de 



