o76 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



première classe sans aimer vaillamment. Le merle mo- 

 queur d'Amérique, qui passe ])our posséder le plus ma- 

 gnifique gosier du monde, est la perle des amoureux. 



Le paon vit donc comme tous ses congénères sous le 

 triste régime delà polygamie ; néanmoins ses laçons amou- 

 reuses n'ont rien de l'emportement et de la brutalité de 

 celles du coq domestique. Il ne demande point à la vio- 

 lence la laveur qu'il peut con<[uérir par des moyens plus 

 nobles. Sa tactique innocente consiste à enfermer la poule 

 dans un cercle magique pour l'éblouir par ses magnifi- 

 cences et la fasciner par ses passes. La morale la plus ri- 

 goureuse n'a réellement rien à reprendre à ces démonstra- 

 tions délicates qui témoignent d'une ardeur passionnée en 

 même temps que d'un respect profond des droits de la fe- 

 melle. Malheureusement la véhémence de la passion con- 

 duit ce mâle, comme tous les autres, à rechercher le nid 

 de la poule et à lui casser ses œufs pour la détourner de 

 ses devoirs et la retenir indéfiniment sous le joug des plai- 

 sirs. Mais elle, qui sait de quels excès les amoureux trop 

 ardents sont capables, emploie tant de détours et de ruses 

 pour cacher sa retraite, qu'elle finit par dégoûter son per- 

 sécuteur d'une recherche inutile. Comme il s'en faut ce- 

 pendant de beaucoup que le dévouement maternel de la 

 paonne égale celui de la poule domes.tique, encore moins 

 celui de la dinde, il est prudent de lui retirer ses œufs 

 pour les confier à cette dernière. 



On dit que l'ortie, qui est si bienfaisante au dindon et 

 qui l'aide si puissamment à piquer le rouge, est funeste 

 au paon. Il serait curieux de savoir si par contre la digi- 

 tale pourprée, qui est morielle au dindon, ne serait pas 

 dans certains cas favorable à la santé du paon. L'analogie 

 passionnelle serait heureuse qu'il en fût ainsi ; car le paon 

 symbolise pour elle un valeureux champion d'amour ; le 



