DE LA DROMIPÉDIE. o77 



dindon, au contraire, un amoureux transi. Or, il serait 

 logique que l'ortie, qui doit être un puissant tonique, l'iit 

 bienfaisante au tempérament glacial et funeste au volca- 

 nique, et que la digitale, qui est un narcotique, refroidit 

 complètement le transi et calmât l'impétueux. 



J'ai dit que le suprême artiste avait mis la beauté de 

 l'argus sur ses pennes secondaires, qu'il avait semées 

 d'yeux comme l'aile du papillon. Ce n'est plus l'aile, c'est 

 le groupe des tectrices caudales et lesrectrices elles-mêmes 

 qui deviennent le champ de l'ocellation chez le paon. 

 Chacune de ces pennes et de ces plumes est composée 

 d'une baguette solide à laquelle s'insèrent des barbules 

 frisées d'une couleur indéfinissable, rouge, brun, vert et 

 or. Le feutrage de ces barbules, lâche vers la naissance de 

 la tige, se resserre à mesure qu'il approche de l'extrémité, 

 où il s'épanouit comme un cœur dont le centre est marqué 

 d'une ocellation réniforme de velours pensée autour de la- 

 quelle circule une série d'arcs-en-ciel encadrés les uns 

 dans les autres. Le nombre de ces ocellations, qui figurent 

 des soleils tout aussi bien que des regards humains, doit 

 être en rapport avec celui des planètes de notre tourbillon 

 pour des causes que je sais, mais qu'il est inutile dédire. 

 Les Civilisés ne sont pas encore parvenus à produire avec 

 l'outremer, l'indigo et le prussiate de fer, la teinte d'azur 

 profond qui colore chez le paon la devanture de la poi- 

 trine et du col ; mais ils ont trouvé le secret de donner à 

 quelques-unes de leurs étoffes de soie le reflet mordoré 

 des plumes qui couvrent les épaules. Ils imitent aussi 

 quelquefois assez bien dans leurs feux d'artifice, au moyen 

 d'une gerbe de fusées volantes qu'ils appellent le bouquet, 

 cette gerbe d'éclairs éblouissants qui jaillit tout à coup 

 d'une queue de paon qui s'ouvre en éventail. 



La beauté radieuse du paon n'est pas son seul mérite. 



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