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les oiseaux qui nichent dans des trous d'arbre, dans des 

 trous de muraille ou dans des trous sous terre, où nul 

 regard ennemi ne saurait pénétrer, pondent des œufs 

 blancs. Ceci est vrai des pics, des chouettes, des hiron- 

 delles, des martins-pècheurs, de mille autres. La poule, 

 qui a grand soin de dissimuler ses œufs et de les couvrir 

 quand elle les quitte, peut sans inconvénient procéder à • 

 l'instar de ces espèces. Si le système de M. de BufFon 

 était fondé, il donnerait raison à cette opinion puérile 

 qui considère comme une des sept meryeilles du monde 

 la poule noire qui fait des œufs blancs. 



La poule est la principale pièce de ce riche mobilier 

 rural qu'on nomme la volaille. Elle réunit au plus degré 

 les deux conditions essentielles de la domesticabilité^ qui 

 sont de pouvoir vivre de tout et partout. La puissance de 

 caléfaction de son estomac est prodigieuse, mais ne va 

 pas cependant, comme le vulgaire le suppose, jusqu'à 

 fondre les métaux. La poule ne digère pas les pièces de 

 cent sous, elle les rogne seulement, et, à force de les 

 user, elle les fait disparaître. L'opération est purement 

 mécanique et nullement chimique; elle se pratique au 

 moyen d'un double frottoir de cailloux, dont la poule a 

 soin de garnir les parois internes de son gésier^, et qui 

 fait l'office de dents chez les pulvérateurs. On sait que le 

 gésier est un estomac musculeux doué d'une force de con- 

 traction immense. Je n'hésiterais pas, si j'étais joaiUier, 

 à employer cette force pour polir les diamants. 



Maintenant , si la loi de domestication que j'ai posée 

 est vraie, si Dieu nous livre les espèces par les vices des 

 mâles autant que par les vertus des femelles, il est certain 

 qu'aucune famille n'a dû rechercher l'alliance de l'homme 

 avec plus d'empressement que celle du coq domestique ; 

 car si la femelle, dans cette espèce, est le résumé de 



