DE LA liROMII'ÉDIE. 389 



n'y voit plus que rouge, qui se rue sans rime ni raison, et 

 sans distinction de couleur ni de drapeau, contre tout ce 

 qui se trouve devant elle et retourne même à l'occasion sa 

 fureur contre celui qui l'a dressé. Entre ennemis géné- 

 reux, la mort éteint la haine; il n'en est pas ainsi entre 

 coqs de combat : leur rage ne s'éteint pas dans le sang de 

 l'ennemi ; le suprême bonheur du vainqueur est d'enton- 

 ner son chant de victoire sur le cadavre du vaincu. Ce 

 vaincu est quelquefois un père, un cousin germain ou un 

 frère; mais le coq ne s'arrête pas à ces considérations vul- 

 gaires ; son rôle est d'égorger, il égorge ; et quant à sa 

 honteuse habitude d'outrager les restes du vaincu , il cite 

 pour se justifier l'exemple de ce misérable Achille, fils de 

 Pelée, qui , après avoir assassiné Hector, traîna le cadavre 

 de ce héros autour des murs de Troie. (Je dis assassiné, 

 parce que le plus brave des Grecs était invulnérable , et 

 qu'un homme qui se bat dans de telles conditions n'est 

 qu'un lâche assassin.) Les coqs se battent avec tant de furie 

 qu'ils ne sentent pas toujours le poignard de l'ennemi 

 leur entrer dans le cœur; et tel entonne son chant de vic- 

 toire que la mort surprend tout à coup au miUeu de son 

 triomphe. Juste vengeance du ciel. 



Les dresseurs de coqs de combat, dont la fortune s'étaye 

 sur l'ardeur de tuerie dont sont animés leurs séides, n'ont 

 pas de paroles assez louangeuses pour célébrer les vertus 

 belliqueuses de ces brutes ; mais moi et l'honnête homme, 

 nous considérons l'extermination entre frères comme un 

 acte barbare et stupide , aussi déshonorant pour l'esclave 

 qui s'y prête que pour le maître qui l'ordonne , et je féli- 

 cite ma nation de ce que la passion des combats de coqs 

 ne soit pas dans ses mœurs. Soyons sûrs que l'Anglais, le 

 Chinois et l'Espagnol , qui raffolent de ce genre de spec- 

 tacle ignoble , ne sont pas intentionnellement éloignés de 



