594 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



patrie l'Amérique. Mais comme dans ces temps-là l'Amé- 

 rique passait pour la continuation de l'Inde asiatique et 

 portait le même nom, le choix vicieux de cette qualification 

 de coq d'Inde ne peut être imputé à l'ignorance de quel- 

 ques-uns, mais à l'ignorance générale. Puis on supprima 

 le coq, et l'oiseau s'appela peu à peu le dindon , puis le 

 dinde. Les gastrosophes de nos jours disent volontiers 

 dinde truffé. 



La confusion en est restée là en français, mais elle a fait 

 mieux en latin. J'ai dit que la Mythologie grecque avait 

 métamorphosé les sœurs de Méléagre en pintades , et que 

 les taches blanches et rondes dont la robe de cet oiseau est 

 semée figuraient les larmes que ces demoiselles avaient 

 versées sur le corps de leur frère. Or, comme le dindon 

 d'Amérique a la tête chauve ainsi que la pintade, l'idée vint 

 à Linnaeus d'appliquer par analogie au dindon ce nom de 

 Me/eagris, qui fait bien en nomenclature ; et la science 

 moderne ayant consacré l'appellation par son adhésion 

 pusillanime, il s'ensuivit que le nom du beau chasseur 

 grec qui avait tué le sanglier de Calydon se trouva igno- 

 minieusement apparenté à celui du dindon d'Amérique, 

 oiseau complètement inconnu de l'antiquité. Encore passe 

 si ce nom de meleagris eût été attridué au dindon à raison 

 de sa légèreté à la course, le rapprochement eût été moins 

 barbare. 



Le nom de coq-paon , gallopavo^ imaginé par Brisson, 

 était mieux trouvé que celui de méléagride, car le dindon 

 d'Amérique tient en effet de ces deux espèces par des 

 caractères essentiels; il fait la roue comme l'oiseau de 

 Junon, et ses mœurs ne sont pas moins impures que celles 

 de l'oiseau de Mars (coq). La race du dindon est encore une 

 de celles que Dieu nous a livrées par les vices des mâles et 

 par les vertus des femelles. 



