— 216 — 



si palesano nelle dimensioni e più ancora nelle tinte delle 

 penne, specialmente sulle parti inferiori, ove il castagno ros- 

 siccio può diventare un bruno scuro quasi nero. Questo può 

 sino ad un certo grado dare origine in date località ad una 

 predominanza dell' uno o dell' altro caso, e forse a razze lo- 

 cali. Ma, con buona pace degli « splitters », io non so per- 

 suadermi che in Italia vivano varie specie di Merli acquaioli. 

 Come già scrissi nel 1889, non divido l'opinione dell'amico 

 Salvador! e non distinguo specificamente i Merli acquaioli a 

 pancia nera iC. meìanogaster ^ Brehm.) da quelli a pancia più o 

 meno rossiccia, sebbene abbia notato che la prima forma predo- 

 mina in Corsica. Meno ancora ammetto come forma ben distinta 

 la C. albicollis ( Vieill.) basata, ritengo, in parte su individui non 

 adulti. Recentemente l'Arrigoni {Man. orn. ital. pp. 206-210) 

 non solo ha riconosciuto come subspecificamente diversa dal 

 Cinclus cincìus la C. cinclus melanogaster, ma accenna a se- 

 parare anche il Merlo acquaiolo corso, sull'esame di un solo 

 individuo, proponendo per esso il nome di C. cinclus Saps- 

 worthi. Domando dove mai andremo a finire a questa stre- 

 gua? Il Sharpe nel suo ultimo elenco degli Uccelli [Handl. 

 of the Genera and Species of liirds, IV, p. 100. London, 1903) 

 riconosce quattro forme di Merlo acquaiolo in Europa, che 

 sono: il C. aquaticus, Bechst. Europa centrale ed occidentale; 

 il C. britaìiìiicits, Tschusi, isole Britanniche; il C. alhicoUis, 

 (Vieill.), Europa meridionale e regione circummediterranea; 

 ed il C. cinclus (Linn.), Europa boreale; quest'ultima forma, 

 erratica od avventizia nell'Europa centrale ed occidentale, è 

 poi il C. melanogaster di Brehm e dei suoi seguaci. Io per- 

 sisto a credere che quelle quattro forme non si possano se- 

 parare specificamente e che si possano incontrare frammiste 

 in ogni parte dell'area abitata dal C. aquaticus, cioè l'Eu- 

 ropa tutta ed il lembo settentrionale dell'Africa, escluso 

 l'Egitto. Onde anche una separazione meramente sub-specifica 

 non è facile. 



Due almeno di queste forme s' incontrano in Italia e 

 sono rappresentate da località diverse nella bella serie di 

 Merli acquaioli che conservo nella Collezione italiana; sono 



