18 TREIZIÈME LEÇON, 



suivre de petites troupes isolées de Vigognes et de Guauacos. 

 Mais aussi partout où ces animaux ont été détruits, la faim amène 

 les Condors jusqu'aux environs des lieux habités, et même sur 

 les routes. 



A la différence des Catliartes et des Vautours, dont nous par- 

 lerons plus tard, le Condor s'isole pour faire la chasse, et ne se 

 réunit guère à d'autres oiseaux que pour prendre sa part d'une 

 pâture commune. On en voit cependant quelquefois deux, rare- 

 ment trois, se reposer sur le même rocher. 



Le Condor, rassasié, reste flegmatiquement perché sur la 

 cime des montagnes. 11 a, dans cette situation, un air de gravité 

 sombre et sinistre. On le chasse devant soi, sans qu'il veuille se 

 donner la peine de s'envoler. Tourmenté par la faim, au con- 

 traire, il s'élève à une hauteur prodigieuse, et plane dans les airs 

 pour embrasser d'un coup d'œil le vaste pays qui doit lui fournir 

 sa proie. C'est surtout dans les jours où l'atmosphère est calme 

 et sans nuages qu'on observe le Condor à des élévations extra- 

 ordinaires. On dirait que la grande transparence des couches de 

 l'air l'invite à passer en revue un plus grand espace de terrain. 

 Cependant cet oiseau, comme la plupart des Vautours, est natu- 

 rellement paresseux. Après avoir passé la nuit dans une crevasse 

 de rocher ou de falaise escarpée, la tête enfoncée dans les 

 épaules, il s'éveille à l'aube du jour, secoue deux ou trois fois la 

 tête, attendant assez souvent le lever du soleil pour quitter son 

 gîte, surtout s'il s'est bien repu la veille; il s'incline au bord du 

 rocher, en agitant ses vastes ailes, comme s'il hésitait à partir, 

 les déploie entin, et s'élance dans l'espace. 11 iie prend que diffici- 

 lement son essor, et ne s'envole pas horizontalement ainsi que beau- 

 coup d'autres oiseaux. On le croirait d'abord peu sûr de son vol, car 

 il commence par décrire un arc de cercle en cédant à son propre 

 poids; mais, prenant de suite son majestueux élan, les ailes ar- 

 rondies, les rémiges écartées les unes des autres, il se joue dans 



