VULTIIP.TDÉS. 19 



los airs avec aisance, sans ])araîtro é})i'onver la moinfire faticfne. 

 Par (les monvenients oscillatoires pen sensi])les, il imprime à son 

 vol toutes les directions possibles; il suit toutes les sinuosités du 

 terrain rpi'il parcourt; il monte et descend dans les airs avec une 

 rapidité incroyable : tout à l'iieure abaissé jnscpi'à raser le sol, 

 perdu maintenant dans les nues. Mais que, du liant des airs, une 

 proie vienne fra})per sa vue perçante, il se précipite ou plutôt se 

 laisse tomber sur elle. Les voyageurs s'accordent pour dire que 

 celte descente, rapide comme la flèche, est accompagnée d'un 

 bruit particulier. Cette observation avait été signalée depuis 

 longtemps par Garcilaso de la Véga et confirmée par d'Orbigny, 

 qui, plus d'une lois, a été étonné de cette chute bruyante, alors 

 (pie le vol ordinaire n'a rien qui éveille l'attention. 



Le Condor, avons-nous déjà dit, s'isole pour explorer succes- 

 sivement les côtes, afin d'y chercher les animaux de tont genre 

 que la mer rejette, ou les environs des lieux habités et les dé- 

 tours des chemins, pour recuedlir les restes d'animaux jetés par 

 l'homme; et quand il n'a rien trouvé, il se pose sur un pic ou 

 STU^ une pointe de rocher dans le voisinage des troiqieaux, et il 

 attend là qu'une Brebis ou un Lama s'éloigne de la troupe pour 

 mettre bas; et, si les bergers ne sont pas en mesure de défendre 

 lejenne animal, le Condor prend son vol, et, tournoyant à une 

 grande hauteur au-dessus de la proie qu'il convoite, il attend la 

 mise bas, fond sur la mère, non pour Tattaqner elle-même, mais 

 pour dévorer son petit. D'Orbigny a été témoin d'une de ces 

 scènes sanglantes dans un voyage d'Arica à Tacnn, snr la côle 

 du Pérou. C'est un trajet de onze lieues sans eau, au milieu 

 d'un désert de sable brûlant que la phiie ne rafraîchit jamais, et 

 dont la poussière salée flùt encore sentir plus vivement la séche- 

 i-esse. Des convois de Mules et d'Anes pesamment chargés par- 

 courent incessamment le pays, et les Anes qui, là plusfpi'ailleurs, 

 sont les souffre-douleurs des habitants, font le voyage, allei- el 



