22 TREIZIÈME LEÇON 



(les faits qui seraient incroyables s'ils n'étaient attestés i)ar des 

 voyageurs sérieux. Nous ne nous arrêterons pas aux exagérations 

 tVUlloa, qui prétend le Condor à l'épreuve de la balle, par le 

 tissu serré de ses plumes, qui constitue une sorte de cuirasse; 

 d'Orbigny nie complètement le fait, et il a tué des Condors de 

 Irès-loin, non-seulement avec des balles ordinaires, mais encore 

 avec de petites chevrotines et même avec du })lomb numéro zéro. 

 Néanmoins, le Condor étant plus grand et plus fort qu'aucun 

 autre oiseau de proie, il doit nécessairement être plus difficile à 

 tuer ; aussi vole-t-il longtemps encore avant de tomber, même 

 après avoir été grièvement blessé. D'Orbigny a acquis la certi- 

 tude que le Condor est très-difficile à mettre à mort par stran- 

 gulation. 11 avoue même qu'après en' avoir blessé un d'une balle, 

 sur la côte de la Patagonie, il voulut rachevcr de cette manière 

 et ne put y parvenir qu'après une beure des plus pénibles efforts. 

 Cette observation est applical)le, et [ilus positivement encore aux 

 grands oiseaux de mer, comme les Albatros. 



Nous avons parlé du lasso; voici ce qu'est cet engin et en quoi 

 il consiste : ce lasso, fait de cuir frais et tressé, a environ un 

 centimètres et demi de diamètre, quelquefois moins; graissé 

 lors de sa fabrication, il est extrêmement flexible et plus fort 

 qu'une corde trois fois plus grosse; sa longueur est de sept à 

 dix mètres, et une de ses extrémités forme un nœud coulant. 

 Le Huaso, celui qui jette le lasso, doit être habile cavalier, car 

 il est exposé à supporter de fortes secousses par la résistance des 

 animaux qu'il a saisis. 11 prépare sa manœuvre en tenant à la 

 main et séparés par deux doigts les tours assez larges du lasso et 

 son extrémité formant le nœud coulant. Au moment de s'en ser- 

 vir, il fait mouvoir la main ainsi armée autour de sa tête; et, 

 après ces préliminaires, il le lance avec une telle précision qu'il 

 ne manque jamais son but. Un Bœuf, par exemple, est pris par 

 les cornes, un Cheval, un Condor, le sont par le col; et comme 



