2(j TI'.EIZIÈME LE(;0N. 



lasso. Los Cioiiduis soiil très-siiiivai'es; ils liiiciil de loi t loin à 

 rapproche de riioiiiiiie; et, si ce n'est en Patagonie, où voyaiildes 

 lioimiies peut-èli e pour la première fois, ils laissèrent passer d'Or- 

 hii-iiy et ses coiiipagiioiis à cent cinquante ou deux cents mètres 

 au-dessous de leurs rochers ; ce voyageur n'a jamais pu appro- 

 cher un Condor d'assez près pour le tuer, et il n'est parvenu à 

 se donner cette satisfaction qu'eil se tenant caché et à ralfiit à 

 peu de distance d'une proie qui les attirait. 



Cette sauvagerie présente cependant quelques exceptions de 

 circonstance. Écoutons, à ce sujet, le plus récent de nos voya- 

 geurs naturalistes, M. de Castelnau, qui, dans son voyage de 

 Potosi à la Paz, en traversant les Andes, a pu souvent ohserver 

 ces oiseaux. « Dans ces régions élevées, dit-il, apparaît le 

 Condor, ce Vautour des Andes, qui évite avec un soin égal les 

 plateaux tempérés et les pics dont la tête s'élance trop avant dans 

 la zone des neiges éternelles. L'hidien de la Cordillière est, avec 

 cet oiseau remarquahle, l'habitant le plus constant de ces lieux 

 peu accessibles... Des oiseaux énormes nous accompagnaient : 

 c'étaient ces Condors, si célèbres par leur taille colossale. En les 

 voyant, il semble que la nature, qui venait de créer la Cordil- 

 lière, ne put se résoudre à rentrer de suite dans des proportions 

 ordinaires, et que cet animal se ressentit de l'exubérance de ma- 

 tière qu'elle avait à sa disposition. Ces oiseaux rapaces s'élevaient 

 d'un vol pesantj planaient au-dessus de nos têtes, en éclipsant le 

 soleil et en projetant sur nous des ombres énormes; puis ils al- 

 laient à peu de distance se percher sur une crête pour nous at- 

 tendre et regarder passer notre caravane; alors, tenant leur tête 

 dénudée presque entièrement cachée dans leur manteau de plu- 

 mes, ils nous suivaient d'un regard perçant, pour reprendre 

 bientôt un nouvel essor, recommençant vingt fois la même ma- 

 nœuvre, dans l'espoir sans doute que, vaincu par la fatigue et la 

 rigueur du climat, l'un d'entre nous, ou au moins l'une de nos 



