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les doigts sont iilloiii^és cl, iiadircllciiiciit L'ti'iidiis : les (rois iiiilr- 

 rieiirs seul nuis par une inenil)i;ui(3 jiis(|ii'à la première arlicn- 

 lation, et le postérieur très-court. Les ongles, quoicpie foris, ne 

 sont ni très-aigus, ni Irès-recourbés, ni aussi longs que ceux: des 

 oiseaux de rapine, et nullement rétractiles; les Cathartes ne se 

 servent pas })lus de leurs ongles que de leurs doigis pour saisir 

 leur proie. Les ailes, dans l'état de repos, se soutiennent mal; 

 elles se rétrécissent beaucoup dn eôlé du corps, et, dans le vol, 

 elles prennent Tuie forme arrondie, parce qu'elles sont à peine 

 dépassées par la (pieue, dont les douze pennes sont un peu 

 courtes, coiq^ées carrément et à barbes nombreuses. La troisième 

 et la quatrième penne des ailes sont les plus longues. 



Les Catbartes proprement dits, au nombre de deux espèces 

 seulement, l'Urubu et l'Aura, sont exclusivement propres au 

 nouveau continent. C'est uniquement pour obéir aux principes 

 (le distiibulion géograi)lnque en zoologie, qu'on en a séparé 

 deux autres espèces, que nous restituons à ce genre, le Catbarte 

 j)ercnoptère ou Alimocbe, et le Catbarte moine ou piléifère, 

 dont on a fait le genre percnoptère, et qui n'appartiennent qu'à 

 Tancien continent; ils sont identiques aux Catbartes par les ca- 

 ractères zoologiques et par leurs babitudes; le genre comprend 

 donc quatre espèces : les deux premières américaines, la tioi- 

 sième répandue dans l'Europe méridionale et orientale, en Asie 

 et en Afrique, la (piatrième enlin spéciale à l'Afrique. 



Les Catbartes ont beaucoup d'analogie avec les Vautours, mais 

 ils sont moins gros et moins robustes. Ils sont protégés par les 

 lois au Cbili et surtout au Pérou, et seulement par l'usage en 

 Orient. Leurs babitudes sont tellement familières, qu'on les voit 

 n'éprouver nulle crainte et vivre comme des oiseaux de basse- 

 cour au milieu des rues et sur les toits des maisons. Leur utilité 

 est d'autant mieux appréciée, dans T Amérique équatoriale, si 

 cbaude, que le pays est habité par la race espagnole, et que ces 



