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oiseaux semblent seuls chargés du nettoyage des Toios publi- 

 ques et de la propreté des abords des habitations, qu'ils dé- 

 l)arrassent des charognes et des immondices de toute sorte, que 

 l'incurie des habitants sème au milieu d'eux. 



L'odeur des Cathartes est excessivement fétide. Tous sentent 

 mauvais; ils ne crient point; ils marchent à pas pesants, et leur 

 corps se soutient horizontalement; ils prennent leur essor avec 

 quelque peine et après avoir fait plusieurs sauts. Ils tournoient 

 ensuite dans les airs pendant plusieurs heures, pour découvrir 

 les charognes sur lesquelles ils s'abattent, sans jamais attaquer le 

 plus petit oiseau ni le plus faible mammifère. Ils perchent sur 

 les plus gros arbres ou sur les anfractuosités des rochers; le cou 

 un peu rentré dans les épaules : ils vivent généralement seuls 

 ou par paires ; mais ils se réunissent en troupes dans les villes 

 ou, pour s'acharner sur les animaux morts, dans les lieux éloi- 

 gnés des habitations. Leur ponte annuelle est de deux œufs, 

 qu'ils déposent sur quelques bûchettes négligemment posées au 

 sommet des rochers. 



Catharte Ur.ui'.u, Cathartes atratus^ \Yilson. — L'Urubu est, 

 sans contredit, le plus commun de tous les oiseîiux de j roie, et 

 il est en apparence plus sociable que les autres vulturidés. Il 

 n'est pas rare d'en voir des centaines réunies sur un seul cada- 

 vre. Sa Huniiiarité et les services qu'il rend aux villes lui don- 

 nent le droit de cité. Sa chair, infecte, n est pas mangeable, et 

 il est dégoûtant au point de faire craindre de le toucher; aussi 

 l'on ne tire aucun parti ni de sa peau ni de ses plumes. Il est 

 rare de voir les habitants, même dans les villes où les lois ne le 

 protègent pas, cherchera lui faire du mal; il multiplie cà l'infini 

 partout, tandis que le Condor et le roi des Vautours deviennent 

 de plus en plus rares. 



L'Ui'ubu, selon ses habitudes citadines, campagnardes ou sau- 

 vages, car il faut bien foire cette distinction, passe la unit soit 



