VULTllIWDÉS. 4r, 



I.e repas fini, la ])lnpai'l, dos Catljarf(îs f^agnenl lentcmonl 

 les plus hautes biaiiciies des arl)ros voisins, et y resteiil: jnscpi'à 

 cmiiplèfc digestion. Seulement, de temps en temps, ils ouvrent 

 les ailes, soit h la brise, soit au soleil, pour se rafraîehir ou se 

 réchaufier. Le voyageur peut passer au-dessous d'eux sans qu'ils 

 y prennent garde, ou, s'ils le remarquent, ils essayent de s'eii- 

 voler, ou, repliant doucement leurs ailes, le regardent passer, 

 pour ne se luettre en mouvement que lorsqu'ils y sont poussés 

 par la faim. Cela dure souvent plus d'un jour; et on les voit partir 

 les uns après les autres. Alors ils s'élèvent à une immense hau- 

 teur, tracent dans les airs des spirales ou des cercles' gracieux; 

 parfois ils s'arrêtent, planent pendant quelques instants et 

 reprennent leur majestueux essor, s'élèvent encore, et l'observa- 

 teur, dont l'œil suit leur ascension dans l'espace, ne distingue; 

 bientôt plus que quelques points noirs qui ne tardent pas à dis- 

 paraître complètement. 



Dans l'Amérique du Sud, les mêmes instincts amènent les 

 mêmes scènes; mais les compétiteurs affamés changent. Ainsi, 

 lorsqu'un Catharte Urubu aperçoit dans la campagne le cadavre 

 d'un animal, il se met de suite en devoir de l'entamer par les 

 yeux, par la bouche ou par les autres orifices; mais il n'est pas 

 longtenqis seul. Connue toujours, d'autres Urubus se joignent 

 immédiatement à lui, avec des Caracaras, autres oiseaux dont 

 nous parlerons plus loin. Une journée suffit pour en rassembler 

 des bandes nombreuses et jalouses. Les plus affamés cherchent à 

 chasser les autres à coups de bec. Leur lutte présente un spec- 

 tacle assez singulier; ils sautent continuellement les uns contre 

 les autres, et, de loin, on croirait qu'ils dansent. Quand ils sont 

 parvenus à détacher im morceau trop gios pour être avalé, 

 d'autres le saisissent par l'extrémité pendante, et chacun tire de 

 son côté. 11 faut entendre alors les cris de la bande; ce sont des 

 croassements raurpies, assez semblables à ceux des Corbeaux 



