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oiseaux; les plus grivuds ne l'ont qu'une ponte et ne produisent 

 fprun ou deux petits par an; les autres, suivant leur taille, font 

 deux pontes, exeeptiounellenient trois, et ehaque ponte est de 

 deux ou de trois à quatre œufs. 



Les oiseaux de proie sont les tyrans des autres animaux. Quel- 

 ques-uns d'entre eux cependant sout d'une utilité incontestable 

 dans toutes les régions chaudes, par les services qu'ils rendent 

 uaturcllenient; d'autres ont pu être dressés pour la chasse et 

 ont servi aux plaisirs des grands seigneurs d'autrefois, comme ils 

 pourraient servir encore aux plaisirs des petits seigneurs d'au- 

 jourd'hui. L'apparition d'un Rapace est pour les autres oiseaux un 

 signal d'alarme et de retraite; les chants cessent dans les airs; 

 leurs habitants discontinuent leurs vols et leurs ébats i)Our se 

 réfugier dans l'épaisseur des forêts, sous les plantes qui peuvent 

 les cacher, et partout oij ils croient pouvoir être en sûreté contre 

 leurs ennemis; la mère effrayée avertit ses petits par un cri qu'ils 

 savent distinguer; elle les rassemble ou ils se cachent, tandis 

 (ju'elle s'offre seule au danger qui les menace, et ce n'est qu'a- 

 près que l'oiseau de proie a disparu que les chants et les ébats 

 recommencent, que les femelles rappellent leurs petits, les con- 

 duisent et reviennent près d'eux à leurs soins ordinaires. Ainsi, 

 (listes et peu sociables eux-mêmes, les oiseaux de proie répan- 

 dent l'alarme et l'épouvante partout où ils se présentent. Tous 

 sont monogames; les uns vivent par paires isolées, dans un can- 

 ton qui devient leur domaine; les autres se rassemblent en pe- 

 lites bandes pour chasser en commun ou attirés par quelque 

 charogne à dévorer. Ils recherchent les forêts les plus sauvages, 

 les lieux les nhis retirés et les moins accessibles. 



