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qui ont les doigts longs et déliés, et Oiseaux ignobles ceux qui 



les ont proportionnellement plus courts et massifs. 



Comme chez les mammifères qui se nourrissent de chair, l'es- 

 tomac des oiseaux de proie est moins compliqué, et les intestins 

 sont plus courts que chez les granivores. 



11 y a des oiseaux de proie dans toutes les contrées. Les plus 



grandes espèces vivent sur les montagnes, et en général dans les 



heux déserts; ils doivent, d'après leur manière de vivre, s'éloi- 



.gner de l'homme, comme l'homme a dû les repousser des lieux 



où il s'est fixé. 



Le plumage de presque tous ces oiseaux, de quelque genre 

 qu'ils soient, à un fort petit nombre d'exceptions près, n'offre 

 dans tous les pays que des couleurs soudures, dont le brun et le 

 gris sont les plus ordinaires. Ils n'ont point de chant; leur voix 

 n'est qu'un son rauque, aigu ou plaintif; leur extérieur est triste 

 et sombre ; ils n'ont rien des grâces et de la vivacité des autres 

 oiseaux ; ils ne se mettent en mouvement que pour découvrir et 

 poursuivre leur proie. Ils vivent de celles qu'ils chassent sur 

 terre, comme snr le bord des eaux, et plus rarement de cha- 

 rognes et d'immondices; on les rencontre peu en troupes. Quand 

 ils sont repus, ils demeurent dans l'inaction sur les rochers, 

 dans les cavernes ou les retraites qu'ils ont choisies pour lenr 

 séjour ordinaire. Comme de véritables maraudeurs, ils aiment à 

 s'isoler de leurs semblables et à se partager une certaine surface 

 de pays, sans souffrir que des étrangers viennent diminuer leur 

 Imtin. Leurs nids se composent debiichettes assez négligemment 

 assemblées, jetées sur les branches d'arbres ou placées sans ré- 

 gularité i>;ur la roche nue, dans les lieux les plus inaccessibles 

 des montagnes; ils y transportent le plus souvent leur proie, do 

 là le nom iV aires (atpw, j'emporte)^ qu'on donne généralement 

 à ces nids. La nature a heureusement restreint leur trop grande 

 multiplication : ils sont, en général, moins féconds que les autres 



