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cli;iqiii3 espèce, quand cela scia nécessaire, nous Ijoinanl le plus 

 souvent a faire riiistoire générale des groupes dans lesquels 

 plusieurs espèces ayant le même genre de vie se trouvent réunies. 

 A (|uoi serviraient, en effet, les divisions comme genres ou comme 

 iamilies, si elles ne devaient rassembler les espèces présentant, 

 à (piclques différences accessoires près, les mêmes caractères, 

 les mêmes goùLs et les mêmes instincts. 



Il y a cependant, au sujet de certaines analogies de goût, une 

 première distinction à établir, et le nom d'oiseaux de proie 

 (ju'on donne généralement aux espèces comprises dans le pre- 

 mier ordre nous fournit l'occasion de dire qu'il n'est pas d'une 

 exactitude rigoureuse, puisque beaucoup d'oiseaux qui se nour- 

 rissent aussi d'autres animaux, auxquels ils font la chasse, ne se 

 trouvent pas classés dans cet ordre. Mais l'usage a prévalu, le nom 

 a été conservé, et, dans le langage scientifique seulement, on le 

 remplace par un mot plus correct, celui d'ACCiPiTREs, qui s'ap- 

 plique à tous les oiseaux dont le bec et les ongles sont disposés le 

 plus favorablement possible pour saisir, enlever ou décliirer une 

 proie vivante ou morte. 



Si le goût pour la chair et les substances aniirales, en général, 

 suflisait pour qu'un oiseau fût classé parmi les oiseaux de proie, 

 l'ordre serait très-nombreux et comprendrait i)lus de là moitié 

 des espèces de la classe. En effet, presque tous les oiseaux dits 

 Granivores, la plupart de ceux qui vivent de fruits ou de baies, 

 sont, à leurs heures, friand? d'insectes, de leuis larves, de leurs 

 chrysalides, etbeaucoupmême ont du goût })our la viande, quand 

 ils en rencontrent à leur portée. Ainsi la plupart des oiseaux, 

 dont le caractère est plutôt doux sans être positivement inoffensif, 

 ont cependant du goût pour le sang et la chair; il ne leur manque 

 que la- force et des armes poui' devenir cruels et siuiguinaires. . 

 Et si ceux (jui vivent d'insectes, de poissons, de vers, nous sem- 

 blent moins cruels que les oiseaux de proie proprement dits, 



