54 TREIZIÈME LEÇON. 



animaux abandonnés ot on pntréf^iction, à la côte d'Europe, où 

 Jes corvées de nos soldats suppléaient à la malpropreté des Turcs. 

 Mais les habitants du quartier de Sainte-Sophie s'alarmèrent, 

 et comme notre but n'était pas la destruction d'animaux si utiles 

 dans un pays aussi sale, mais bien le désir d'enrichir notre col- 

 bction de quelques-uns de ces oiseaux, les Percnoptères n'eurent 

 plus lien à redouter. Notre ami Lesson, enlevé malheureusement 

 aux sciences cpi'il cultivait avec tant de succès, a soulevé une 

 émeute à Lima pour avoir tué un de ces oise;mx, qu'il tenait à 

 ajouter aux riches collections qu'il rapportait. Quiconque, à Lima 

 ou à .Ariquipa, tue un Urubu, est condamné à une amende de 

 cinquante piastres, ou deux cent cinquante francs. 



Les œufs de l'espèce de Tancien continent sont de forme et de 

 couleur très-variables, et mesurent de six centimètres et demi à 

 sept centimètres de grand diamètre sur quatre à cinq de petit; 

 ils sont blancs, avec quelques grosses taches brunes couronnant 

 le gros bout; quand leur forme est plus arrondie, ils sont uni- 

 formément teintés de brun rouge, comme nous le verrons sur des 

 œufs de Caracaras et de Faucons. Quelques variétés, provenant 

 d'Egypte, sont grivelées de petites et grandes taches, qui, au 

 lieu d'être de couleur brune ou brun rouge, sont du violet foncé 

 le plus pur, ce qui leur donne, dans la séri^, un aspect étrange. 

 Ceux de l'Algérie sont généralement beaucoup plus petits que 

 ceux d'Europe, ne mesurant que six centimètres sur cinq de 

 diamètre. Enfin un de ces œufs, venant des hides orientales, 

 offre à peine, sur un fond d'un blanc pur, quelques fines grive- 

 lures plus serrées et plus rapprochées au gros bout. 



Les Cathartes, avons-nous dit, ne construisent pas de nids. Le 

 l)Uis souvent ils déposent leurs œufs dans un trou de rocher ou 

 dans les anfractnosités des falaises qui liordent fréquemment les 

 grandes rivières en Amérique, ou bien au milieu des marais pro- 

 fonds, mais toujours au-dessus de la li.îue des pins grandes eaux; 



