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demande trente-deux: jours. Un épais duvet les recouvre complè- 

 tement à leur naissance; ce duvet, lîlauc, long et frisé comme 

 dans toutes les autres espèces d'oiseaux de proie, contraste avec 

 la couleur noire de leur face, el leur donne une physionomie des 

 plus originales : à cette première période et pendant près de 

 deux semaines, les parents les nourrissent en leur dégorgeant 

 aussi, mais dans le bec, les aliments presque digérés, à la ma- 

 nière du Pigeon commun. Après quelques jours, le duvet s'al- 

 longe et devient plus rare et d'une teinte plus foncée, à mesure 

 que Toiseau grandit. Au bout de trois semaines, les Cathartes 

 paraissent gros pour leur âge, et pèsent plus d'une livre, mais 

 ils sont excessivement gauches et engourdis. Ils peuvent alors 

 lever leurs ailes encore en partie recouvertes de gros tuyaux; 

 ils les traînent presque toujours à terre, et toute leur force se 

 porte sur leurs longues jambes et sur leurs pieds. 



Qu'un étranger ou un ennemi s'approche d'eux îi ce moment, 

 ils se mettent à siffler, et font couîme un Renard ou un Cliat 

 (pii s'étrangle; puis ils se gonflent et sautent de côté et d'autre, 

 aussi lestement (ju'ds peuvent. C'est également ce que font les 

 parents, si on les inquiète pendant rincubation; ils s'envolent 

 seulement à quelques pas et attendent le départ de celui qui les 

 trouble, pour se remettre ta leur devoir. Quand les jeunes sont 

 devenus plus forts, le père et la mère se contentent de jeter la 

 nourriture devant eux; mais, malgré tout le mouvement qu'ils 

 se donnent, ils parviennent rarement à pousser aux champs leur 

 I aresseuse jirogéniture. Le nid devient si fétide, avant que ceux- 

 ci baient défmitivement al andouné, que si l'on était contraint de 

 demeurer auprès seulement une demi-heure, on courrait risque 

 d'être suffoqué. Ou pense généralement (pi'ils prélèrent la chair 

 corronqiue à toute autre; c'est une erreur : toute viande leur 

 convient, pourvu qu'ils puissent la mettre en morceaux à l'aide 

 du bec, et ils l'avalent aussitôt, fraîche ou non. Ce que nous 



