m TREIZIÈME LEÇON, 



ce que je me fusse montré par le devant de lenr prison. Plusieuis 

 fois il m' arriva de prendre un écureuil ou un lapin, de lui 

 ouvrir le ventre, de l'attacher à une longue gaule, avec les en- 

 trailles pendant librement, et, dans cet état, de le placer par 

 derrière leur cage; mais c'était en vain : i!s ne sifflaient ni ne 

 remuaient, tandis que, quand je présentais le bout de la gaule 

 devant la cage, à peine avait-il paru par le coin que mes oiseaux 

 affamés sautaient et faisaient tous leurs eflbrts poin^ atteindre le 

 morceau. Cela fut souvent répété avec de la viande soit fraîche, 

 soit corrompue, mais toujours appropriée à leur goût. 



« Complètement satisfait pour mon compte, je cessai ces expé- 

 riences, et néanmoins je continuai à nourrir les deux Cathartes 

 jusqu'à leur entier développement. Alors je les lâchai dans une 

 cour attenante à la cuisine, pour qu'ils pussent y ramasser tout 

 ce qu'on leur jettei'ait; mais bientôt leur voracité causa leur 

 mort : les petits cochons ne leur échappaient pas lorsqu'ils se 

 trouvaient à leur portée; jeunes canards, dindons et poulets 

 étaient pour eux une tentation si continuelle, que le cuisinier, 

 ne pouvant veiller constamment sur eux, les tua l'un et l'autre 

 pour mettre un terme à leurs déprédations. 



« Pendant que je tenais mes deux Cathartes en captivité, je fus 

 témoin d'un fait assez curieux. Un Catharte déjà vieux, planant 

 par hasard au-dessus de la cour au moment où j'expérimentais 

 avec ma perche et mes écureuils, aperçut la proie et s'abattit 

 sur le toit d'un hangar, près de la maison ; de là il descendit à 

 terre, se dirigea tout droit vers la cage et s'efforça d'attraper la 

 viande qu'il voyait à fiiitérieur. Je m'approchai avec précaution, 

 il recula un peu; mais, quand je me retirai, il revint; et, 

 chaque fois, mes deux captifs manifestaient le plus vif enqiresse- 

 ment envers le nouveau venu. Je donnai l'ordre à quelques nègres 

 de le pousser doucement vers l'étable et de tâcher de l'y faire 

 entrer, mais il ne voulut pas. Enfin, après plusieurs tentatives, 



