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Inir bec crochu et de leurs griffes acérées, à se jeter sur ces 

 animaux. Les uns et les autres obéissent à leur nature. Ils rem- 

 plissent aveuglément leur destinée; et les sentiments qui les 

 animent ne ressemblent pas plus à ceux que nous éprouvons, 

 lorsque nous bravons ou que nous fuyons un danger dont nous 

 avons apprécié l'étendue, que leurs facultés morales et intellec- 

 tuelles ne ressemblent aux nôtres. 



Nous ferons remarquer combien ces mots, dont le sens est 

 tout moral : noble, généreux, cruel, etc., font naître d'idées 

 fausses lorsqu'on les applique aux animaux. En vain l'on pré- 

 texterait qu'ils n'ont été employés et ne doivent être pris que 

 dans un sens figuré, que poétiquement, l'erreur qui en résulte 

 n'en existerait ^las moins, et, quoi qu'on puisse dire, la poésie 

 n>mbellit l'erreur qu'aux yeux de ceux qui ne connaissent pas le 

 charme de la vérité. Tin sentiment de faveur ou de défaveur est 

 intimement lié en nous à ces mots qui expriment des penchants 

 }iour lesquels nous avons de l'estime ou du mépris, et ce sen- 

 timent, nous le reportons sur les êtres que ces mois désignent. 

 Or, rien ne serait plus faux que de haïr les Vautours parce qu'ils 

 seraient bassement cruels, que de mépriser les Milans ou les 

 Buses parce qu'on les croirait immondes et lâches, que d'estimer 

 les Aigles et les Faucons parce qu'on jugerait que la noblesse 

 est leur partage ! Les uns comme les autres remplissent fatale- 

 ment, sans liberté, le rôle qui leur a été imposé par la nature; 

 ils travaillent au maintien de l'ordre et de l'harmonie sur notre 

 terre, et cette tache est assez belle. Au surplus, s'il fiUait abso- 

 lument se prononcer sur la part que ces oiseaux prennent à 

 l'économie de ce monde, sur l'utiUté du rôle qu'ils y jouent, sur 

 les services qu'ils rendent à l'homme, je ne sais si les Aigles 

 et les Faucons l'emporteraient sur les Vautours ou les Buses. 



Telles sont les opinions admises sur les Vautours : nous les 

 avons toutes rapportées sans chercher à les affaiblir; et Ton 



