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ovalaire qu'arrondie, parfois ovée; à coquille (Viin grain épais, 

 dur et rude au toucher, blanche et légèrement bleuâtre, irrégu- 

 lièrement poreuse, mate et sans reflet, tantôt unie et sans tache, 

 ce qui est le plus ordinaire chez le Vautour fauve; tantôt clair- 

 semés, surtout au gros bout, de taches de couleur brun de Sienne, 

 formant des points plus ou monis arrondis; souvent recouverts 

 irrégulièrement de larges taches de cette couleur, comme chez 

 le Vautour Oricou; ou enfin entièrement couverts de taches bru- 

 nes, fines, d'un violet pâle ou cendré, comme chez le Vautour de 

 Nubie. Leurs dimensions sont de neuf centimètres de grand dia- 

 mètre et de six centimètres de petit. 



Dans les ménageries, les Vautours font généralement une assez 

 triste figure, et ils répandent autour d'eux une odeur infecte. 

 Mais, à Tétat de nature, c'est tout autre chose. Libre, le Vautour 

 a sa beauté. Il faut voir ces oiseaux perchés dans les lieux sau- 

 vages, auxquels ils donnent une sombre poésie. Leur attitude 

 rêveuse, leurs yeux baissés, leur tête ensevelie dans leurs épau- 

 les, tout leur donne un air mystérieux. Le docteur Franklin en a 

 rencontré plus d'une fois sur les grands pins morts ou sur les 

 cyprès. Ils restent là quel(|uefois perchés pendant des heures en- 

 tières, les ailes ouvertes. Quelques voyageurs croient que les 

 Vautours prennent cette position, fatigante en apparence, pour 

 que l'air puisse souffler sur toutes les surfaces de leur corps et 

 emporter Fodeur infecte qu'ils répandent. 



Les Vautours ne sont ni aussi stupides ni aussi lâches qu'on 

 le croit assez généralement. Un ami du docteur Degland a vu un 

 Vautour cendré vivant en captivité depuis plusieurs années, et 

 qui répondait à la voix de son maître; il ne craignait pas les 

 Chiens qui cherchaient à le mordre. Une autre personne de la 

 connaissance de M. Bouteille, le savant ornithologiste du Dau- 

 phiné, en a pendant longtemps possédé un, qui s'était rendu fa- 

 milier au point de venir demander sa nourriture. Cependant il 



