SO QUATORZIÈME LEÇON, 



tendent chez les antres. Dans les chaudes cités de l'Orient, les 

 Vautours sont protégés, encouragés, on pourrait presque dire 

 honorés. Us font partie du service public et semblent avoir con- 

 science de leur utilité. Aussi dans ce cas se montrent-ils bons 

 princes et familiers avec les habitants. Entourés de marques de 

 bienveillance, ils accomplissent avec la plus grande confiance 

 leur fonction, qui consiste à débarrasser la voie publique des im- 

 mondices et des charognes. En Europe, au contraire, où les 

 hommes se chargent de ces fonctions, les Vautours sont poursui- 

 vis et tués comme un objet d'aversion ou de curiosité. De là leur 

 défiance, de là leur vie cachée dans les sombres et inaccessibles 

 retraites des montagnes. 



Les Vautours des contrées relativement froides émigrent au 

 commencement de Fhiver, et vont chercher des climats plus 

 chauds. Une bande considérable de Vautours cendrés, ou Arrians, 

 a passé aux environs d'Angers en octobre 1859. On évalua à plus 

 de cent le nombre d'individus qui la composaient, et Ton en tua 

 trois. Une autre bande, plus considérable encore, assure-t-on, s'y 

 était également fait voir en octobre 1857. Elles venaient l'une et 

 l'autre du nord, et se dirigeaient vers les Pyrénées. 



Le plus commun des Vautours est le Vautour lauve, ou Grif- 

 fon (Vîiltur fiilvus, Brisson), qui compte au nombre des espèces 

 d'Europe; on le trouve dans les contrées méridionales et orien- 

 tales, dans les Alpes et les Pyrénées, en Espagne, en Sardaigne, 

 en Grèce, etc. Les caractères qui le distinguent sont : — Tête et 

 cou garnis d'un duvet court et d'un blanc sale; — une collerette 

 de plumes effilées d'un blanc roussâtre; — plumes des parties 

 supérieures d'un gris isabelle plus ou moins foncé, celles des 

 parties inférieures tirant sur le roux; — bec livide; cire couleur 

 de chair; — iris noisette; — pieds gris; — les jeunes, tachetés 

 de brun; - taille, l%iO à l'",20. 



Le Vautour cendré, plus connu sous le nom de Vautour Ar- 



