SI QUATORZIÈME LEÇON. 



4« Genre. — GYPAÈTE, GYPAETUS, Slorr. 



L'esprit d'association diminue chez ceux des vulturidés qui, 

 plus forts, mieux armés, attaquent quelquefois des proies vi- 

 vantes. C'est une exception que va nous offrir l'élude des mœurs 

 du Gypaëte. 



Les caractères de ce genre sont : — Bec allongé, renflé vers 

 la pointe, qui est courbée comme un crochet; — narines ovales, 

 couvertes, ainsi que la cire, de soies rudes couchées sur la hase 

 du hec; — tête et cou vêtus de plumes; — joues, gorge et vertex 

 couverts de duvet cotonneux et de quelques plumes petites et à 

 Ijarhes désunies; — tarses courts, emplumés dans toute leur 

 étendue; — doigts antérieurs réunis à leur hase par un repli 

 memhraneux ; — ongles faibles et assez aigus ; — ailes longues; 

 — les quatre premières rémige^ échancrées, la première plus 

 courte que la deuxième, la troisième la plus grande; — queue 

 allongée et composée de douze pennes étagées. 



Ce bel oiseau, dont la taille dépasse celle des plus grands 

 Aigles, habite toutes les chaînes de montagnes de l'ancien monde, 

 mais il n'est pas aussi commun que les Vautours. On le rencontre, 

 en Europe, dans les Pyrénées et dans les Alpes. Il est redouté des 

 bergers, dont il trompe souvent la surveillance. Il est beaucoup 

 plus commun en Afrique, où il se rapproche parfois des villes. 



Le nom de cet oiseau exprime bien le rang intermédiaire (ju'il 

 occupe, par ses formes et ses habitudes, entre le Vautour et 

 l'Aigle. Le nom de Gypaëte est composé de deux mots grecs qui 

 signifient Vautour-Aigle. Ce rapace forme, en effet, le trait 

 d'union entre les deux familles. Quoique bien armé, il lï'ani le 

 hec ni la serre de l'Aigle. L'Aigle enlève toujours sa proie; le 

 Gypaëte, plus robuste, l'élève bien aussi, mais seulement quand 

 le (Inni^or ne lui permet pas de la dévorer sur place. Enfin, il a 



