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qu'elle arrive au bord du précipice. Alors il fond sur elle avec 

 la rapidité d'une flèche et réussit souvent à la lancer dans l'es- 

 pace. Des Gypaètes ont essayé la même manœuvre avec des chas- 

 seurs de Chamois, et les gens qui ont échappé à ce péril déclarent 

 qu'il est difficile, même à un homme, de résister au terrible 

 élan de leur vol et à la puissance de leurs énormes ailes. On a vu 

 un Gypaète tenter de renverser un Bœuf égaré sur le bord d'im 

 rocher à pic. L'oiseau persistait obstinément dans son audacieuse 

 entreprise; mais il n'était pas facile de faire sortir le paisible ru- 

 minant de son calme habituel. Le front bais^ et les cornes en 

 avant, il se planta solidement sur ses jambes nerveuses et attendit 

 patiemment que le Gypaète eut reconnu l'inutdité de ses efforts. 



Le Gypaète se laisse difficilement approcher, et pour le tirer il 

 faut le surprendre ou l'attendre à l'affût. On le prend assez faci- 

 lement au piège amorcé . Les paysans piémontais l'attirent dans une 

 fosse étroite au fond de laquelle ils placent un cheval mort; il se 

 gorge alors tellement que la difficulté qu'il éprouve pour i)rendre 

 son vol, ajoutée à la voracité qui lui fait oublier sa prudence habi- 

 tuelle, permet de le prendre ou de le tuer dans la fosse. 



On accorde une prime à celui qui tue un de ces oiseaux, (pii 

 sont aujourd'hui beaucoup plus rares qu'autrefois. On sait, à 

 n'en pas douter, qu'on tuait encore dans les Alpes, il y a soixante 

 ou quatre-vingts ans, cent cinquante ou deux cents Gypaètes par 

 an. Dans le canton des Grisons, f heureux chasseur porte sa caj)- 

 ture de maison en maison, comme chez nous on porte un loup^ 

 pour se faire donner une récompense. 



Le Gypaète est parfois victime de sa témérité. Le docteur 

 Tschudi, que nous citerons souvent, a été témoin du fait sui- 

 vant. Auprès d'Alpnach, dans l'Unterwalden, tout à côté d'un 

 endroit appelé le Trou-du-Dragon ^ un Gypaète avait pris un 

 Ilcnard et l'emportait tout vivant. Mais maître Renard se débats 

 tit si bien ([u'il finit par saisir son ravisseur au cou et le serra si 



