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varie suivant les localités; celui que nous venons tVindiquer 

 se ]-emarque aux environs du Cap et dans les plaines oii la vé- 

 gétation a peu de vigueur ; mais, vers la côte de Natal, Levail- 

 lant a vu leur aire placée sur les arbres les plus élevés, et il fait 

 remarquer que là aussi ces oiseaux se retirent tous les soirs sur 

 les arbres pour y passer la nuit. Le même nid sert longtemps 

 au même couple, qui, comme les Aigles, habite seul un domaine 

 fort étendu. La ponte est de deux et souvent de trois œufs, d'un 

 blanc laiteux, avec de fines grivelures brunes à peine apparentes 

 et entremêlées seulement au gros bout de quelques taches rares, 

 irrégulières, d'un brun plus foncé. La forme de ces œufs est en 

 rapport avec celle du corps du Serpenti\irc ; elle tient le milieu 

 entre celle des œufs de Vautour et celle des œufs d'Échassier. 

 C'est une confirmation nouvelle de ce que nous avons dit de la 

 lorme des œufs d'oiseaux de tous les ordres. Ainsi cette forme est 

 ovée et se rapproche beaucoup de l'ovoiconique, caractère dis- 

 tinctif de l'œuf des Échassiers. Leurs dimensions sont de sept à 

 huit centimètres comme longueur, sur cinq centimètres et demi 

 de largeur à la partie la plus renflée. 



Les petits sont longtemps hors d'état de prendre leur essor ; 

 leurs tarses longs et grêles, sur lesquels ils ont d'abord beaucoup 

 de peine à se soutenir, sont la cause de ce retard ; et on les 

 trouve encore dans le nid, quoiqu'ils aient tout leur développe- 

 ment. Ils ne peuvent bien courir (pi'à l'âge de quatre à cinq 

 mois, et, jusqu'à ce moment, ils marchent en s'appuyant sur le 

 talon dii tarse, ce qui leur donne fort mauvaise grâce, tandis qu'à 

 l'état parfait ces oiseaux ont la démarche aisée, le port noble et 

 les mouvements pleins de dignité. En temps ordinaire, le Ser- 

 pentaire marche avec calme et assurance ; mais, au besoin, sa 

 course est d'une vitesse extrême. Se voit-il poursuivi, il a plus 

 de coniiancc dans ses jambes que dans ses ailes. 11 faut, pour 

 l'obliger à prendre son vol, le surprendre à couite distance ou 



