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le |jouisuivi'e à Cheval au grand galop ; mais alors il s'élève peu 

 el redescend aussitôt qu'il se voit hors de duiiiier, ])Oiu' recourir 

 à ses jamhes. 



Le Serpentaire est très-niéfiant et singulièrement rusé : on 

 ne l'approche (pie difficilement à portée de fusil ; et, comme on 

 ne le rencontre guère que dans les plaines les plus arides et les 

 plus découvertes, lieux que fréquentent de préférencti les ani- 

 maux dont il fait sa proie, il s'y trouve en sécurité; aussi le chas- 

 seur remarqué par lui doit-il renoncer au projet de le joindre. Il 

 laut employer la ruse : cet oiseau revient toujours dans les mêmes 

 cantons, et, loisqu'on en a reconnu un qu'il fréquente d'ordinaire, 

 il laut s'y rendre avant le jour, se cacher dans un huisson bien 

 toulfu et y rester jusqu'à ce qu'il se présente à bonne distance. H 

 laut, pour cette chasse, s'armer de beaucoup de patience, ne pas 

 faire le moindre mouvement, et le buisson dans lequel on se cache 

 doit être même bien fourré; sans ces précautions, l'oiseau, très- 

 clairvoyant, a bientôt découvert le chasseur. Levaillant dit même 

 qu'il n'a réussi à tirer de Serpentaires, encore n'en a-t-il tué 

 que cinq pendant tout son séjour en Afrique, qu'en prenant le 

 soin de ternir le brillant du fusil et de ses batteries avec du sang 

 d'un animal fraîchement tué. C'est la méthode qu'emploient gé- 

 néralement les colons du Cap; le terne du bronze ordinaire est 

 insuffisant lorsqu'ils veulent approcher même des Gazelles. 



Appariés, le mâle et la femelle se séparent rarement, et on 

 les trouve presque toujours ensemble. Pris jeune, cet oiseau s'ap- 

 [)ri\oise facilement et devient même familier. Si on a soin de le 

 bien nourrir, il ne fait aucun mal aux oiseaux de basse-cour ; 

 dans le cas contraire, son appétit n'a aucune considération. 11 

 n'est pas méchant et semble aimer la paix pour lui comme pour 

 les autres; car, s'il y a quelque bataille dans la basse-cour qu'il 

 habite, on le voit aussitôt accourir pour séparer les combattants. 

 Beaucoup de colons, au cap de Bonne-Espérance, élèvent de ces 



