118 QUINZIÈME LEÇON. 



Los Aigles reclierchent généralement nnc proie vivante, qu'ils 

 emportent dans leurs aires, placées sur les rochers les plus inac- 

 cessibles; mais, pressés par la faim, il ne dédaignent pas la 

 chair morte. 



Ils vivent sur les plus hautes montagnes, et ne descendent 

 qu'accidentellement dans les plaines; ils sont répandus sur toute 

 la surface du globe , et une espèce habite la Nouvelle-Hollande 

 et se fait distinguer des autres par sa queue étagée. 



11 y a peu de chasseurs qui puissent se vanter d'avoir tué un 

 de ces rois des oiseaux. L'Aigle de Jupiter ne se laisse pas tuer 

 comme un simple volatile, lui que nous n'apercevons guère que 

 par delà des nuages, traversant majestueusement les cieux. 

 Au-dessus de l'Aigle ne peut voler aucun être vivant; entre lui 

 et le soleil il n'y a rien, comme dit le spirituel et savant chas- 

 seur naturaliste, Ch. Boner, que cet au delà que nous appelons 

 V espace. C'est dans cette région qu'il se repose siu' ses larges 

 ailes dorées par les rayons qui les inondent. C'est de cette élé- 

 vation prodigieuse, de ce désert sans limite, qu'il regarde notre 

 planète, et qu'avec une puissance de vision presque surnaturelle 

 il examine les mouvements de tout ce qui vit à plusieurs milliers 

 de pieds plus bas. Rien n'échappe à cette perspicacité, qui ne 

 saurait être égalée que par l'œil prophétique d'un devin. Com- 

 ment donc s'étonner que les anciens aient fait de l'Aigle le mi- 

 nistre du Dieu suprême et armé ses serres des carreaux de la 

 foudre? L'Aigle royal a été souvent aperçu plus haut que tel som- 

 met de onze cents à douze cents pieds au-dessus de la mer. Les 

 chasseurs de l'Oberland affirment que son essor surpasse celui du 

 Gypaète, qui ne le cède lui-même qu au Condor. Son immense 

 énergie musculaire lui permet de lutter contre les vents les plus 

 impétueux et les plus violents. Ramond raconte que, quand il 

 atteignit le sommet du mont Perdu, le point le plus élevé des Pyré- 

 nées, il ne vit aucune créature vivante, si ce n'est un Aigle qui 



