122 QUINZIÈME LEÇON, 



lequel il s'était posé, se lança dans l'air et flotta comme aupara- 

 vant, en faisant entendre le même cri aigu. Uegardant alors 

 autour de nous pour connaître la cause de son émotion, nous 

 vîmes approcher de lui sa femelle. Il vola à sa rencontre, et 

 bientôt les deux oiseaux devinrent invisil)les. C'était le grand 

 Aigle doré; espèce qui se rencontre accidentellement en Angle- 

 terre et en Ecosse, mais plus souvent en Irlande. » 



Les Aigles, surtout ceux de grande taille, ont été, eu effet, pen- 

 dant longtemps assez communs dans les parties désertes et mon- 

 tagneuses de l'Ecosse. De jour en jour ils deviennent plus rares 

 dans les Iles Britanniques. L'influence de l'homme a chassé ces 

 brigands de l'air des hautes positions naturelles qu'ils occupaient 

 dans les temps anciens. A une époque sans doute peu éloignée, 

 et peut-être arrivée à l'heure où nous écrivons, ces superbes ani- 

 maux auront disparu de la Grande-Bretagne. Il y a une ving- 

 taine d'années, on voyait encore des Aigles sur les hauteurs de 

 Mar et d'Athol, dans le Sutlierland. Aujourd'hui, c'est presque uni- 

 quement dans les solitudes reculées desHighlands, dans quelques 

 îk's situées au nord-ouest des côtes de l'Ecosse et dans 'es déserts du 

 nord de l'Irlande qu'on rencontre parfois des Aigles ayant les 

 proportions majestueuses que présentaient ces oiseaux dans les 

 temps primitifs de l'Europe. Même dans ces montagnes, la ci- 

 vilisation a trouvé le moyen de détruire, du moins en partie, 

 ces incommodes voisins qui par leurs ravages, monaçaient la sé- 

 curité de l'homme et des troupeaux. Les sociétés d'éleveurs en 

 ont encouragé la destruction à l'aide de primes offertes aux chas- 

 seurs; et les gardes-chasse anglais ont achevé l'œuvre au moyen 

 des pièges. Ces magnifiques oiseaux se rencontrent néanmoins 

 encore dans toutes les parties niontucuses de l'Europe. L'Aigle 

 royal est celui qu'on y remarque le plus fréquenmient, surtout 

 au noid; il est plus commun et même sédentaire en Suisse, en 

 France, dans les basses Alpes et sur les montagnes du Dauj)liiné; 



