128 OTIINZIÈME LEÇON. 



soudain et semjjlait jouir de la terreur de sa craintive victime. 



Quelque extraordinaires que paraissent les distances parcou- 

 rues parTAigle, on s'en étonne moins lorsqu'on sait que chaque 

 coup d'aile lui fait franchir un espace de soixante pieds en une 

 seconde. Cette rapidité d'essor est un attribut de puissance qui 

 frappe l'imagination, et cependant il y a quelque chose de plus 

 imposant et de plus majestueux encore dans cette progression à 

 travers les airs, c'est le calme de l'oiseau, ailes déployées comme 

 les voiles d'un navire, et porté en avant par le simple acte de sa 

 volonté. On ne peut s'expliquer comment il reste ainsi suspendu 

 sans un seul mouvement apparent, et naviguant dans une direc- 

 tion parfaitement horizontale, sur près de deux kilomètres d'é- 

 tendue. Au milieu du vol le plus rapide, l'Aigle s'arrête instan- 

 tanément et descend, ailes repliées, d'une hauteur de trois ou 

 quatre mille pieds, tomhant ainsi en quelques secondes comme 

 un corps inerte, puis tout à coup ses ailes s'ouvrent, forment un 

 immense éventail, et l'oiseau se relève élégamment et sans effort, 

 tenant dans ses serres l'objet qu'il a saisi trop rapidement pour 

 qu'on ait pu s'apercevoir de ce temps de son mouvement. 



On a vu des Aigles tuer leur victime en la frappant d'un couj) 

 d'aile, et sans la toucher avec leurs serres. Beaucoup de gens 

 hésitent pourtant encore à croire que ces oiseaux aient une force 

 suffisante pour enlever les enfants et les Moutons. Si cette accu- 

 sation reposait seulement sur deux ou trois récits plus ou moins 

 vagues, on pourrait encore douter; mais les faits sont, au con- 

 traire, très-nomhreux et attestés par des témoins dignes de foi. 

 Les naturalistes qui contestent sur ce point le récit des voyageurs, 

 en parlent fort à leur aise. « J'avoue, dit le docteur Franklin, que 

 les Aigles de leurs collections ne sont jamais venus les trouver 

 au coin du feu, ni les alarmer sur le sort de leurs enfuits; mais, 

 si nos sceptiques acîadémiciens avaient vécu dans les i)ays où ces 

 oiseaux commettent toutes sortes de hrigandages, ils modifie- 



