Der europäische Kuckuck. 



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vielen andern Feinde suche. Mir wenigstens, und manchen meiner lieben 

 alten Freunde, will die Erklärung seiner oft beobachteten Annäherung 

 an menschliche Wohnungen, an bewohnte und unbewohnte Gebäude der 

 verschiedensten Art, allein durch den Notstand seine Eier anderswo sicher 

 unterzubringen, nicht völlig genügen. Die Tiere lernen sehr bald den 

 freundlich gesinnten Menschen von dem unfreundlichen unterscheiden und 

 lohnen die Gastlichkeit durch Vertrauen. Hunderte von Belegen könnte ich 

 für diese Thatsache beibringen, wie das jeder erfahrene Tierfreund imstande 

 sein wird. 



Den Vorwurf der Undankbarkeit der elterlichen Kuckucke gegen 

 die Pflegeeltern, soweit sich dieser abscheuliche Charakterzug im Töten und 

 Verzehren der Jungen und Eier der letzteren offenbaren soll, müssen wir 

 entschieden zurückweisen. Von allen meinen betr. Beobachtungen beweist 

 keine so klar die Nichtigkeit dieser Behauptung, als eine Thatsache, auf 

 die ich an anderem Orte zurückkommen werde, und deren ich hier nur kürz- 

 lich erwähne. Ich sah in nächster Nähe — kaum 30 Schritte von gedeckter 

 Beobachtungsstelle — ein Kuckuck-Weibchen die 5 stark bebrüteten Eier 

 eines Alpenpiepers vorsichtig aus dessen Neste nehmen, in welchem sich 

 ein etwa 1 5 bis 20 Stunden alter Kuckuck befand , und in der Nähe des 

 Nestes ins Grass — eins unter das Nest — verstecken. Ich sage vor- 

 sichtig: denn keins der 5 sehr stark bebrüteten, dem Ausschlüpfen nahen 

 Eier zeigte auch nur die geringste Spur einer Verletzung seitens der sehr 

 eilig operierenden Frau Kuckuck. Drei dieser Eier, welche mir noch zu 

 entleeren gelang, liegen als wertvolle Beweisstücke in meiner reichen 

 Sammlung von Kuckuck-Eiern und dahingehörigen. 1 ) 



Dass die Kuckuck-Mutter aus Fürsorge für ihr Kind die Eier, auch 

 wohl die Jungen der kleinen Pfleger aus deren Neste entfernt, 

 muss freilich als vielfach beobachtet und thatsächlich erwiesen angesehen 

 werden. Der Grund für dieses Verfahren kann kaum ein anderer sein, als 

 der vielfach angegebene: die besorgte Mutter fürchtet, und weiss vielleicht 

 aus Erfahrung, dass die kleinen Pflegeeltern nicht, oder doch nicht immer, 

 imstande sind, das Pflegekind neben den eigenen Kindern zu ernähren 2 ). 

 Übrigens finden sich sehr zahlreiche Ausnahmen von der Regel, von denen 

 in einem späteren Kapitel die Rede sein wird. 



Dass der junge Kuckuck, wenn er erwachsen, seine eigenen 

 Pflegeeltern verschlingen soll, ist meines Wissens durch exakte 

 Beobachtung nicht festgestellt, aber an sich durchaus nicht unmöglich. Ich 

 sehe nicht ein, weshalb es einem heisshungrigen halb- oder ganz erwachsenen 

 armen Gauche nicht einmal passieren sollte, sein kleines Pflegemütterchen — 



J ) Dies Nest des Alpenpiepers-Anthus (aquaticus) spinoletta L., auf welches icli durch 

 den jungen Sohn des Wirtes Muller in Silvaplana (im Oberengadin) aufmerksam gemacht wurde, 

 befand sich auf der teilweise schneefreien und mit vorjährigem Grase bedeckten Gerölllage, 

 unmittelbar unter der südlichen, steilabfallenden Felswand des Piz Munteratsch, und über der 

 Baumgrenze. 



-j Lud doch hat man ihr gerade auch das Gegenteil zum Vorwurfe gemacht: jeglichen 

 Mangel an Mutterliebe infolge liederlichen Lebenswandels (Polyandrie etc.). 



