Der europäische Kuckuck. a\ 



Diese Ansicht ist bekanntlich seit Aristoteles und Plinius viel bejaht 

 und wenig bestritten worden. 1 ) 



Thatsächliche, positive Beweise für das Verzehren der Nesteier seitens 

 des Kuckuck sind meines Wissens bis heute noch nicht erbracht worden. 

 Dr. Opel glaubt, dass das Kuckuckweibchen unschuldig sei und bezichtigt 

 nur das Männchen der Oophagie. Und doch sind es gerade die Weibchen, 

 in deren Rachen oder Schlünde man mehrmals meist beschädigte Eier ge- 

 funden hat, nachdem man sie erlegt hatte. Freilich ist nur in einem Falle 

 konstatiert worden, dass das im Schlünde steckende Ei ein Kuckuckei, und 

 natürlich das eigene des Weibchens war ; in allen übrigen hat man ange- 

 nommen, dass diese Eier aus dem Neste des Pflegers geraubt worden seien. 



Gegenüber diesen unbegründeten Annahmen dürfte jene exakte Be- 

 obachtung am Piz Munteratsch wesentlich an Beweiskraft gewinnen. Das 

 Männchen begleitete sein Weibchen bis in die Nähe des W r asserpiepernestes, 

 aus welchem dieses die 5 sehr stark bebrüteten Eier, ohne sie zu be- 

 schädigen, herausnahm und in der Nähe versteckte. Hier zeigte auch 

 das Männchen keine Spur von Lüsternheit nach den Eiern, eine 

 Lüsternheit, die es in aller Bequemlichkeit hätte befriedigen können. Dass 

 das Kuckuckweibchen seine auf den Erdboden gelegten Eier unbe- 

 schädigt, und zwar mit dem Schnabel, in die Nester der Pfleger schiebt, 

 das beweisen die zahlreichen Funde von jungen Kuckucken in solchen 

 Nestern, zu denen es nicht anders gelangen kann ; ferner der Fund von 

 unverletzten Eiern in den Nestern, in welche er sein auf den Boden gelegtes 

 Ei angesichts der Beobachter getragen hat ; und dass er äusserst sauber 

 damit umzugehen versteht, die eben erwähnte Thatsache , dass die zum 

 Ausschlüpfen bereiten, also höchst zerbrechlichen Eier des Wasserpiepers, 

 deren fünftes und letztes er unter das ziemlich schwere Nest des erwähnten 

 Pflegers schob, vollkommen unbeschädigt geblieben waren. Wir werden 

 später noch einmal auf diese interessante und glückliche Beobachtung zurück- 

 kommen. 



Zu der Ernährungsweise des Kuckuck fügen wir noch hinzu, dass 

 er hauptsächlich in den Baumkronen die Raupen, Käfer u. s. w. abliest — 

 ein Nutzen, dem ihm die Forst-, Feld- und Gartenkultur nicht genug ver- 

 gelten kann. Fliegende Insekten fängt er nur, wenn er sie bequem von 

 seinem Sitze aus erreichen kann. Ich wenigstens habe ihn solche niemals 

 im Fluge verfolgen sehen. Bei der Jagd in W'iese und Feld springt er 

 meistens ziemlich ungeschickt; seine Gangbewegung ist indess noch unbe- 

 holfener und er entschliesst sich, wie es scheint, nur ungern dazu. Am 



*) Wenn Opel auf die alte Tradition des Aristoteles anspielt, dass der Kuckuck ein 

 Raubvogel sei, so ist zu bemerken, dass gerade Aristoteles gegen diesen alten Volksglauben zu- 

 felde zieht. »Zwar in der Grösse, der Färbung und dem Fluge gleicht der Kuckuck dem 

 Sperber; allein er hat keine Fänge (krumme Krallen) und sein Kopf gleicht fast dem Tauben- 

 kopfe. Auch hat man gesehen, dass Falken den Kuckuck verzehrt haben und so thut doch kein 

 Vogel gegen sein Geschlecht.« Freilich verwahrt sich O. dagegen, dass er wegen des Eier- 

 fressens den Kuckuck als Raubvogel betrachte; allein er will ihn docli in die Nähe der Raub- 

 vögel gestellt wissen. 



