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Erste Abteilung. 



haltes im Oberhalbstein, Ober- und Unter-Engadin — ifj Mai bis Ende 

 Juni 1867. Hier fügte es ein glücklicher Zufall, dass ich einen, wie ich 

 glaube, vollgültigen Beweis des monogamischen Lebens unseres Kuckuck 

 erhielt. Ich sass — der einzige Gast — am 6. Juni mit dem Wirte Muller 

 in Sylvaplana beim Mittagstische, als dessen etwa zwölfjähriger Sohn, vom 

 Meldesammeln 1 ) am Geröllfusse des Piz Munteratsch zurückkehrend, dem 

 Vater erzählte, er habe oben in der Nähe der Steinhütte einen jungen 

 Kuckuck im Neste des Schneevogels gefunden. Die üppige Forellenschüssel 

 im Stich lassend, trat ich, nach genauer Erkundigung über Weg und Platz, 

 den steilen Aufstieg durch Fichtenwaldung an und erreichte nach zwei- 

 einhalbstündigem Klettern glücklich die beschriebene Steinhütte gegen 5 Uhr 

 nachmittags. Die Hütte, ein Unterschlupf für die Ziegenhirten, liegt hart 

 am Fusse des steil, fast senkrecht aufsteigenden Felsenkegels des Munteratsch, 

 etwa 200 Fuss über der Baumgrenze, vor ihr ein grösstenteils mit Schnee 

 bedeckter Mattenboden und etwas tiefer eine nadellose dürftige Wettertanne, 

 die letzte unter mehreren andern. 



Kaum hatte ich mich nach flüchtigem Überblick des Terrains in die 

 Hütte begeben, als ich unter mir im Walde ein sich schnell näherndes 

 eifriges Kuckucksrufen vernahm. Eine Minute später sah ich ein Kuckucks- 

 paar, das Männchen voraus, der Wettertanne zufliegen, auf welcher es sich 

 niederliess, unter fortwährendem Rufen des Männchens. Dann hörte das 

 Rufen auf. Das Weibchen begab sich, dicht über dem Boden hinstreichend, 

 nach einem schneelosen, mit vertrocknetem Grase bedeckten Platze, kaum 

 30 Schritte von meinem Verstecke entfernt, beugte sich fünfmal über das 

 Nest, nahm etwas heraus und schob es in das Gras, das fünftemal unter 

 das Nest. Dann flog es nach dem nun wieder eifrig rufenden Männchen 

 zurück und verschwand mit ihm abwärts in den Wald. Das war das 

 Benehmen eines — wie mein alter Freund Ludwig Brehm zu sagen 

 pflegte — gepaarten Paares. 2 ) 



Einen weiteren Beweis für die Monogamie unseres und wahrschein- 

 lich aller parasitischen Arten, finde ich in der ganz zweifellosen Thatsache, 

 dass die Weibchen mindestens zwei Jahre hindurch einander äusserst 

 ähnliche Eier legen. Wie gross oder wie gering nun auch der Einfluss 

 des Männchens auf die Färbung und Zeichnung der Eier sein mag, und wie 

 andere Faktoren auch mitwirken mögen, gänzlich ausser Frage kommt er 

 doch wohl schwerlich. Wir werden später geeigneten Ortes auf diesen 

 Gegenstand zurückkommen und bemerken nur noch, dass bei mehreren aus- 

 ländischen Schmarotzerarten , z. B. beim australischen Bronzekuckuck 

 Lamprococcyx lucidus — direkt beobachtet wurde, dass sich das elterliche 



x ) Die Alpenmelde wird als »gesundes und erstes Gemüse« fleissig eingesammelt und hat 

 einem an Spinat erinnernden aber kräftigern Geschmack. 



2 ) Jeder aufmerksame Beobachter wird erkannt haben, dass das Benehmen des männlichen 

 Kuckucks nach vollzogener Paarung ein ganz anderes ist: ich möchte sagen, ein anständigeres, 

 gesetzteres. Er verfolgt sein Weibchen nicht mehr in stürmischer, eifersüchtiger Weise, sondern 

 begleitet es ruhig überall hin; so besonders bei der eifrigen Nestersuche und bei der Über- 

 wachung der mit einem Eie des Paares belegten Nester. 



