2 Einleitung. 



die einzigen Vögel sind, welche in Wahrheit Parasiten genannt werden 

 können, als welche sie sich gewissermassen an ein anderes lebendes Tier 

 — Vogel! — festheften, dessen tierische Wärme ihre Jungen zum Leben 

 bringt, von dessen Nahrung — Ernährung — diese leben, und dessen Tod 

 während der Periode ihrer Kindheit den ihrigen herbeiführen würde«. 



Abgesehen von der irrigen Angabe, dass die Kuckucke die einzigen 

 Vögel seien, welche parasitisch genannt werden könnten, zeichnet sich 

 die Erklärung des Parasitismus, oder Schmarotzertums innerhalb des Vogel- 

 tums durch Kürze und Bestimmtheit vor manchen andern aus. 



Wir möchten sie so fassen: 



Parasiten oder Schmarotzer nennt man diejenigen Vögel, welche ihre 

 Eier nicht selbst erbrüten, sondern bestimmten andern zum Ausbrüten und 

 zur Ernährung der Jungen unterschieben, also auch kein eigenes Nest bauen. 



Kleinere und selbst grössere Abweichungen in Nebensächlichkeiten 

 kommen dabei nicht in Betracht, insoweit sie das Wesen des Schmarotzer- 

 tums nicht alterieren. Und so sind es denn numerisch sehr ungleichwertige 

 Gruppen, welche man zu den Schmarotzern zählt. 



Das bei weitem stärkste Kontingent stellt die Familie derKuckucke, 

 Cuculidae, in der Unterfamilie der Cuculinae oder Baumkuckucke, 

 von denen gegenwärtig etwa 135 Arten bekannt, während gegen 105 

 Kuckucksarten Selbstnister und Selbstbrüter sind. 



Zu den Schmarotzern gehört dann ferner die den Kuckucken nahe- 

 stehende Familie oder Unterfamilie der Spähvögel, (Honigweiser) Indi- 

 catorinae und eine kleinere Gruppe der reichen Familie der Stärlinge 

 (Beutelstare) Icteridae , die eben als Schmarotzer in eine Unterfamilie , 

 Molobrinae (Kuhstare) von den selbstbrütenden Stärlingen getrennt 

 worden sind. Insgesamt kennt man bis jetzt als Schmarotzer gegen 157 

 Arten: 135 Kuckucke, 16 Spähvögel und 5 bis 6 Kuhvögel. 



Als höchste Entwickelungsstufe des Parasitismus in der 

 Vogelwelt 1 ) erscheint die durch eine grössere Anzahl von offenbar schütze- 

 rischen Anpassungen charakterisierte Unterfamilie der Baumkuckucke, 



x ) David Scott (The Tendency in birds to vary their habits etc.) >agt, dass [der Para- 

 sitismus, eine häutige Erscheinung bei niedern Lebewesen, selten genug bei den höheren Tieren 

 vorkomme, um ein spezielles Interesse zu erregen, und dass die ausnahmsweise Abwesenheit der 

 streng elterlichen Instinkte bei den Vögeln besonders merkwürdig sei, da die Polygamie selten 

 bei höher entwickelten Vögeln, und bei keinem Geschöpfe die Instinkte der Gatten- und Eltern- 

 liebe stärker entwickelt und schöner entfaltet seien. Die Differenz zwischen dem unglücklichen 

 Worte Instinkt und Verstand (reason) sei übrigens eine of degree, not of kind — ein stufen- 

 weiser, nicht artlich verschiedener Unterschied — »Bedenken wir, dass der selbstbewusste Wille, 

 die Wahl, den ganzen Prozess der Erhaltung der Art beim Kuhvogel — Cow-Bird., Molo- 

 brus pecoris — bestimmt, der Alles ausser den sexuellen Beziehungen der Ehe verneint, 

 die elterlichen Beziehungen aufhebt und die Familienbeziehungen unmöglich macht, so müssen 

 wir einen Fall von Parasitismus zugeben, welcher fast eine ethische Bedeutung hat, zu 

 solchem Extrem ist er getrieben ! Auch John Romanes (Die geistige Entwicklung im Tierreich. 

 Deutsche Übersetzung, Leipzig 1885 S. 425) sagt, dass der Parasitismus in der Natur so all- 

 gemein verbreitet sei, dass Übereinstimmungen, wie die des Kuhvogels mit dem Kuckucke, nicht 

 überraschen können.« Indes kann doch von Übereinstimmung zwischen diesen beiden Extremen 

 des betr. Parasitismus, wie wir sehen werden, kaum die Rede sein. 



