Der europäische Kuckuck. tg 



Auch will man beobachtet haben, dass manche der kleinern Pfleger 

 den jungen Kuckuck sogleich nach seinem Ausschlüpfen, oder auch später, 

 verlassen und dem Hungertode preisgegeben haben. Ich bin weit 

 entfernt davon, das Faktum des Auffindens toter, wahrscheinlich verhungerter 

 junger Kuckucke zu bezweifeln. Auch mag es ja wohl vorkommen, aber 

 sicher als seltene Ausnahme, J ) dass die Zieheltern des grotesken Pfleglings 

 sich nicht erbarmen. - — Aber in den bei weitem zahlreichern Fällen mögen 

 denn doch andre Gründe als »Furcht vor dem Ungetüm«, »individueller 

 Abscheu und Widerwillen, Trauer und Zorn über den Untergang der eigenen 

 Nachkommenschaft«, kurz absichtliches Verlassen des Pfleglings obge- 

 waltet haben. 



In erster Reihe sind es ungünstige Witterungsverhälttiisse, 

 welche — in unserm Klima wenigstens — verderblichen Einfluss auf das ganze 

 Brutgeschäft unserer kleinen Insektenfresser üben. Kälte, besonders Nass- 

 kälte, anhaltender Regen und Sturm verursachen, dass oft schon die Eier 

 verderben, weil sie, nass oder kalt geworden, nicht mehr bebrütet werden. 

 Eben so leicht und oft gehen die zarten Jungen zu Grunde, wenn sie 

 schutzlos der Unbill des Wetters ausgesetzt sind und von der Mutter nicht 

 genügend bedeckt werden können. 



Indirekt, aber kaum weniger verderblich den reinen Insektenfressern 

 ist die Nass kälte dadurch, dass die Insekten sich vor ihren Folgen zu 

 schützen suchen, aus der Luft verschwinden, sich verkriechen an Orten, wo 

 die Vögel sie aufzusuchen nicht gewohnt sind. Wer hat z. B. nicht öfter 

 beobachtet, wie Schwalben, Fliegenschnäpper, Rotschwänze, Laubvögel und 

 andere Vögel in solcher Futternot alle Furcht vor dem Menschen verlieren, 

 ihn in nächster Nähe umschwärmen, in Häuser und Stuben kommen, um das 

 Leben ihrer Nachkommen und das eigene kümmerlich zu fristen ? Wer 

 weiss nicht, dass Schwalben, Rötlinge, Fliegenschnäpper trotzdem in die 

 Lage kommen, ihre Jungen elendiglich umkommen, verhungern zu sehen ? 

 Und die am härtesten von solcher Notlage betroffenen, auf fliegende In- 

 sekten angewiesenen Pflegerarten sollten unter solchen Umständen im Stande 

 sein, einen nimmersatten Kostgänger zu ernähren ? Das ist in der That nicht 

 wohl anzunehmen. 



Für unsere Ansicht, dass die oben bezeichneten elementaren Begeb- 

 nisse, und nicht das freiwillige Verlassen des Pfleglings seitens der Pfleger, 

 den Tod desselben herbeiführen, spricht endlich auch die Erfahrung, dass man 

 im, am oder unter dem Pflegerneste liegende junge Kuckucke niemals, 

 oder doch nur höchst selten, bei überdeckten oder sonst geschützten Pflege- 

 nestern gefunden hat, sondern nur bei offenen, frei stehenden. Ich meines 

 Teils kenne keinen solchen Fall, und bin ausserdem überzeugt, dass die 

 jungen Kuckucke beim Hunger- oder Todeskrampfe über den Nestrand ge- 

 stürzt, und nicht etwa von ihren Pflegeeltern aus dem Neste geworfen 

 worden sind, für welches diese keinerlei Interessen mehr haben können. 



') Ich selber habe niemals einen toten jungen Kuckuck in einem Pflegerneste gesellen. 



