j,g Erste Abteilung. 



Wie lange ich regungslos, das Auge unverwandt auf den Vogel ge- 

 richtet, so dagelegen, ich kann es nicht genau sagen. Die Zeit schien mir 

 sehr lang, und doch sass der Kuckuck höchstens 5 Minuten auf dem Neste. 

 Plötzlich, nach einem stark krampfhaften Zittern, legten sich die Federn 

 glatt an, Frau Kuckuck öffnete die Augen, erblickte die meinigen in so 

 gefährlicher Nähe, glitt, ohne etwas merkbares Erschrecken, an dem steilen 

 Ufer hinab und flog dicht über dem Wasser hin nach der Stelle des jen- 

 seitigen Ufers, von welcher es gekommen, und wurde von dem Gatten, der 

 bislang geschwiegen hatte, mit Jubelruf empfangen. 



Jetzt erst blickte ich nach dem Neste. Es war das von Mot. alba,, 

 gestützt auf zwei oder drei dürre Stengel des Carduus crispus. Und in 

 dem Neste ein Bachstelzenei, ein warmes Bachstelzenei mit prächtigem,, 

 dunklem Strichelkranze in der Nähe des stumpfen Poles. Ein so schönes 

 Kuckuckei hatte ich noch nicht gesehen. Schon wollte ich mich mit meiner 

 Beute zurückziehen. — »Aber ist das nicht die beste Gelegenheit für die 

 Beobachtung des weitern Benehmens des Kuckuck bei so seltenem Vor- 

 kommnis?« — Zögernd legte ich das schöne Ei wieder ins Nest. Von dem. 

 Bachstelzenpaare sah und hörte ich nichs. — »Holen wirds doch der Kuckuck 

 nicht?« Ich wollte bei diesem Gedanken wieder nach dem Ei greifen. — 

 »Ach was! In jedem Falle ist doch — selbst im schlimmsten! — die 

 Beobachtung mehr wert, als der Besitz des Eies.« Ich stieg den Wall 

 hinab, ging bis zu einer Stelle, etwa 20 Schritt von der Neststelle entfernt,, 

 von wo ich im Schutze eines Schwarzdorngestrüppes das Nest genau be- 

 obachten konnte. Kaum war ich angelangt, da flog das Weibchen, 

 diesmal aber viel schneller, direkt auf das Nest zu, beugte 

 sich schnell hinein und flog eben so schnell zurück, wie es 

 gekommen war. Das Nest war leer. Drüben rief der Kuckuck 

 Triumph! 



Als ich am dritten Tage darauf mit einem Bekannten die Abtei ver- 

 geblich nach dem Kuckuckei durch schaut hatte, fand ich auch das Bachstelzen- 

 nest zerrissen. 



Über den Verlust des hübschen Eies tröstete mich der eklatante 

 Beweis, dass sich das Kuckuckweibchen, und zwar wohl meist in Begleitung 

 des Männchens, nicht blos um seine Jungen, sondern auch um seine 

 Eier bekümmert. Es ist wohl als sicher anzunehmen, dass das Weibchen 

 sein Ei drüben einem andern Neste anvertraut hat. 



In gleicher Weise wird denn auch das spurlose Verschwinden 

 der Kuckuckeier in andern Fällen zu erklären sein, wenigstens in allen denen,. 



Wir nahmen den anscheinend sterbenden Vogel in die Hände, nach der Ursache des Todes,, 

 etwaiger Verwundung oder dergl. suchend. Da fühlte V., in dessen Hand er eben war, etwas 

 Warmes darin, der Vogel flog wohlgemut durch eins der geöffneten Fenster und am Boden lag 

 ein zerbrochenes Kuckuckei, dessen Fragmente ich noch heute besitze. Wir begaben uns in. 

 den schmalen Gang, und ich fand alsbald in einem Rüstloche des Küchengebäudes ein Nest von, 

 R. tithys, dem ohne Zweifel das Ei zugedacht war. 



