j i g Erste Abteilung. 



flattern zu sehen. Im Neste sass ein junger Kuckuck, der vielleicht 10 bis 

 12 Stunden alt sein mochte. Ich hob zunächst das Nest samt seinem 

 hässlichen Insassen empor und fand in der seichten Nestvertiefung ein 

 Pieperei, und bei weiterem Suchen ringsum noch vier im Grasse versteckte. 

 Kaum hatte ich die sehr stark bebrüteten Eier, von denen nur drei für 

 meine Sammlung zu präparieren gelang, in Sicherheit gebracht und mich 

 einige Schritte weit entfernt, als der Vogel sich wieder auf sein Nest schlich, 

 um den jungen Kuckuck zu erwärmen. 



Mit dieser Beobachtung wäre nun zwar Art und Weise des Ver- 

 schwindens der Pflegereier positiv erklärt — wahrscheinlich auch alle jene 

 zahlreichen Fälle des Verschwindens einzelner oder mehrerer vor oder 

 kurz nach dem Einschieben des Kuckuckeies 1 ) — , aber wie mag es 

 kommen, dass das Kuckuckweibchen seinem »der Art nützlichen, sagen wir 

 einmal »Instinkte« nicht immer folgt und weder Eier noch Junge der Pfleger 

 entfernt, sondern die Jungen, oder doch einige, auf und auswachsen lässt.« 



Meiner Ansicht nach geschieht dies wohl nur dann, wenn es ihnen 

 nicht beikommen kann : wenn es sein Ei in zu enge oder zu tiefe Nisthöhlen 

 geschoben hat, oder auch in solche Nester, deren enger seitlicher Eingang 

 nicht leicht, oder nicht ohne arge Beschädigung erweitert werden kann. 

 Unter die erste Rubrik gehören fast alle Nester des Gartenrötlings, viele 

 der weissen Bachstelze, des Rotkehlchens, der Steinschmätzer u. a., unter 

 die zweite viele Nester des Zaunkönigs und zwar nicht blos die in Höhlen 

 angelegten, sondern auch manche der aussen aus derbem Stoffen bestehenden 

 namentlich im Gestrüpp der Flussufer erbauten. In den Nestern der ge- 

 nannten Arten hat man denn auch zumeist junge Vögel neben dem jungen 

 Kuckuck gefunden vermutet. 



In neuern Zeiten hat man auch versucht, das Kuckuckweibchen von 

 dem schnöden Verdachte des Ammenkindermordes zu reinigen, und dafür 

 den absieht li chen oder zufälligen Sti efgesch wi st e rmord seitens 

 des jungen Kuckuck adoptiert. 



Dr. Jenner war, wie es scheint, der erste Schriftsteller, welcher die 

 Mitteilung machte, »dass der junge Kuckuck seine kleinen Nestgeschwister 

 durch einen eigentümlichen Kunstgriff aus dem Neste schaffe, indem er 

 unter sie zu kommen suche, sie auf seinen, in der ersten Lebensperiode mit 

 einer besonderen Vertiefung versehenen Rücken lade, und sie 

 dann durch eine Rückwärtsbewegung bis zum Nestrande hin über Bord werfe, 

 was er auch mit den noch nicht brütreifen Eiern thue.« 



Ich will die Thatsächlichkeit dieser und der auch von andern gemachten 

 Beobachtungen nicht in Zweifel ziehen, obschon die »besondere zeit- 

 weise Vertiefung des Rückens«, die ja in Wirklichkeit besteht, eine 

 recht eigentümliche und anfechtbare »Adaption« bleibt. Denn einmal ist 

 sie überflüssig, weil die Mutter des jungen Kuckuck in allen geeigneten 



*) Ob die Pfiegereier auch in solchen Fällen weit vom Neste entfernt und versteckt werden, 

 ist nicht nachgewiesen. Sicher wird das Kuckuckweibchen öfter von den Nesteignern überrascht ; 

 es kommt zum Kampfe und Eier und Junge werden eben auf den Boden geworfen. 



