J >ie Spähvögel und die schmarotzenden Stärlinge. i $ ^ 



Sommer über die Prairien gehende Wagenzug wird von Herden dieses 

 Vogels erwartet; jede permanente oder zeitweilige Rast- und Futterstelle 

 wird von diesen zudringlichen Vögeln belagert, welche begierig nach dem 

 abfallenden Futter sind. Ihre Familiarität unter solchen Umständen ist er- 

 staunlich. Fortwährend um die Füsse der Zugtiere laufend, oder auf deren 

 Rücken sitzend, gewöhnen sie sich dermassen an die Gegenwart des Menschen, 

 dass sie ihm kaum aus dem Wege gehen. Ich habe selbst einen jungen 

 Vogel gesehen, der sich ruhig in die Hand nehmen Hess ... Die Tiere 

 (Zugtiere etc.) scheinen die Vögel gern zu haben und dulden, dass sie sich 

 reihenweise auf ihren Rücken setzen, ohne Zweifel weil ihnen, abgesehn von 

 der Befreiung von lästigen Parasiten, das Kratzen der Füsse angenehm ist«. 



Die Kuhvögel sind geselliger Natur. Man sieht sie selten allein, 

 sondern fast immer in grössern oder kleineren Trupps beisammen, öfter in 

 Gesellschaft mit andern Vögeln, vornehmlich mit den rotflügeligen Horden- 

 vögeln (Redwings, Agel. phoeniceus), mit denen sie nach Wilson u. A. 

 »in Benehmen, Stimme und Gestalt bemerkenswerte Ähnlichkeit haben«. 

 Nach Potter ziehen sie sich der Temperatur und Nahrung halber während 

 der Monate Juli und August weiter nördlich , indem sie dem Weidevieh in 

 eine bessere Weide folgen. In der Tiefe schattiger Wälder ist zu dieser 

 Zeit kein einziger Vogel zu sehen, trotz der allgemein verbreiteten Meinung, 

 nach welcher sie sich in solche zurückziehn sollen. Wohl aber gehen sie 

 zur Nachtruhe (wie unsere Stare) in die Rohr-, Schilf- und andere Wasser- 

 pflanzen-Wälder der Teiche, See- und Flussufer. Gestört stehen sie in 

 • dichten Schwärmen auf, machen verschiedene Evolutionen in der Luft und 

 stürzen sich dann wieder auf ihre nächtlichen Ruheplätze herab, um mit 

 Tagesanbruch zu den kultivierten Strecken zurückzukehren und ihrer Nahrung 

 nachzugehen« (Audub.) 



Sie haben keinen eigentlichen Gesang (?) Ihre Stimme ist statt 

 dessen eine Art von leiserem heiserem Gezwitscher. 1 ) Anderes jedoch be- 

 richtet Coues (1. c. p. 185 siehe nachher). 



Ihre Nahrung besteht im Frühjahr und Sommer hauptsächlich aus 

 Epi- und Entozoen, besonders aus der Familie der Ascariden. Sie suchen 

 die Eingeweidewürmer des Hornviehes eifrig aus dessen Excrementen her- 

 vor, und folgen wohl hauptsächlich dieserhalb den Viehherden im Frühjahr 

 und Sommer auf deren Weideplätze, dem Zugvieh überall hin. Ausserdem 

 fressen sie aber auch die das Vieh belästigenden Epizoen, Larven und 

 Insekten, und verschmähen sie sicherlich auch anderes Gewürm nicht. Im 

 Herbste (und Spätsommer) nähren sie sich auch von Gesäme und thun 

 besonders in den Maisfeldern, wenn die Körner in Milch stehen, oft sehr 

 empfindlichen Schaden (Wils , Audub. etc.) 



*) Und in der That erinnert ihr sogenannter Gesang, der wirklich kaum schlechter ist, 

 als der manches »anerkannten Singvogels«, an das Geschwätz und Gepfeif unseres allbekannten 

 Staars Sturnus vulgaris, wie auch ihre Mimik dabei an dessen sichtliches Selbstgenügen an 

 seinen grotesk melodramatischen Leistungen. 



