184 Dritte Abteilung 



Der Parasitismus des Kuhvogels ist von dem der betr. Kuckuck- 

 und Honigweiser-Arten sehr verschieden, und zwar infolge der, auf sein 

 herdenweises Zusammenleben auch während der Fortpflanzungszeit zurück- 

 zuführenden Polygamie, d. h. Polygynie und Polyandrie. Coues sagt: »Da 

 ist keine Liebe zur Nachkommenschaft, noch Gattenliebe; alle Familienver- 

 bindung ist aufgehoben. Die Cow-birds paaren sich niemals ; ihre intimsten 

 Beziehungen sind kaum vollzogen, als sie schon vergessen sind ; nicht einmal 

 die decente Zurückhaltung eines Serails wird beobachtet: it is a perfect 

 Community of free-lovers, who do as the original Cynics did. Die nötige 

 Courmacherei ist demgemäss eine kurios gemischte Affaire. Während der 

 der Paarungszeit ordentlicher Vögel entsprechenden Periode begeben sich 

 die Patriarchen des säubern Haufens auf Bäume und Zäune, um zu thun. 

 was sie Gesang nennen. Sie wenden und drehen sich ringsum, und sträuben 

 ihre Federn auf, um stattlicher auszusehen, als die Natur sie gemacht hat ; 

 wenn ihre Haut nicht zähe war, würden sie aus Eitelkeit sicher platzen. Sie 

 blasen ihre Kehle auf und pfeifen die sonderbarsten Töne, vielleicht mit dem 

 aufrichtigen Wunsche, ihren weiblichen Gesellen zu gefallen, jedenfalls zu 

 ihrer eigenen Genugthuung. Inzwischen haben sich die Weibchen in ihre 

 Nähe gesetzt, aber ohne wirklichen Enthusiasmus zu verraten, vielmehr Alles 

 als eine sehr natürliche Sache nehmend, zuweilen zuhörend — es mag sein — 

 aber so, als wenn sie eben ihr Gefieder putzten, mit andern Gedanken und 

 zu einem andern Zwecke. Nach Vollziehung des Aktes eilt die ganze 

 Bande nach Futter auf die nächsten Viehweiden.« 



»Obschon Männchen und W T eibchen zusammen wandern und ankommen 

 — sagt Dr. Potter (Wilson 1. c.) — so sind sie doch nicht gepaart, und 

 die Männchen zeigen wenig Interesse für die Weibchen. Ich konnte nie 

 entdecken, was wie Ehe oder gegeseitige Anhänglichkeit der Geschlechter 

 aussah. Zur Zeit der Fortpflanzung, wo sich andere Vögel paarweise zu- 

 sammenthun, sieht man die Kuhvögel einzeln und bis zu zwanzig ihrer 

 Nahrung nachgehen und mit Ausnahme eines bunten , über den ganzen 

 Schwärm verbreiteten Concubinats keinerlei Vorbereitung für die Erhaltung 

 ihrer Art treffen. Wenn sich ein Weibchen von dem Schwärm trennt, 

 wird sein Verschwinden nicht bemerkt : kein galanter Liebhaber begleitet 

 es, oder zeigt einige Trauer über seine Abwesenheit. Ebensowenig wird 

 seine Rückkehr mit jener gratulierenden Zärtlichkeit begrüsst, welche die 

 Männchen anderer Vogelarten so augenscheinlich kund thun. Hier bei den 

 Kuhvögeln erweist das Männchen jedem Weibchen ohne Unterschied die- 

 selben Zärtlichkeiten, und diese werden gegenseitig ausgetauscht, ohne 

 Empfindlichkeit oder Eifersucht bei irgend einem Mitgliede der Gesellschaft 

 zu erregen. 



»Dieser Mangel an Anhänglichkeit der Geschlechter ist nicht ohne 

 Zusammenhang mit der allgemeinen Ökonomie des sonderbaren Vogels. 

 Denn da er weder sein eigener Baumeister, noch Ernährer seiner Jungen 

 ist, so würde ein bei andern Arten vorherrschender Grad von Gatten- 

 anhäncdichkeit überflüssig sein. 



