Die Spähvögel und die schmarotzenden Stärlinge. rgn 



wenn möglich das Resultat zu beobachten. Da ich wusste, wie leicht sich 

 die Vögel durch die Annäherung eines Menschen stören lassen, so bestieg 

 ich mein Pferd und folgte dem Weibchen langsam fast zwei Stunden weit 

 längs eines Bachufers. 



»Es flog in jedes Dickicht, durchsuchte mit grösster Sorgfalt alle 

 Plätze, wo kleinere Vögel zu nisten pflegen, und verschwand endlich in 

 einem dichten Gebüsch von Erlen und Dornen, wo es 5 bis 6 Minuten 

 verweilte, dann zurück kam, auf das Unterholz stieg und zu seiner Gesell- 

 schaft zurückkehrte. 



»In das Gebüsch eindringend fand ich das Nest eines »Gelbkehlchens 

 (Yellow-throat, Geothlypis trichas) mit je einem Ei beider Vögel. 



»Während des Durchsuchens der bebuschten Bachufer drang der 

 Kuhvogel mehrmals in das dichte Gebüsch einer niedrigen Ceder, und kehrte 

 ebenso oft zurück, bevor er es über sich gewinnen konnte, diese Stelle zu 

 verlassen. Hier fand ich einen Ammerfinken auf seinem Neste sitzen, 

 in welches der Schmarotzer sein Ei in Abwesenheit des Eigentümers 

 sicher eingeschmuggelt haben würde. 



»Das Benehmen des betrogenen Gelbkehlchens war nicht 

 minder interessant. Es kehrte zurück, während ich wartete, ging auf sein 

 Nest, kam aber sofort zurück und setzte sich auf einen Zweig in der Nähe 

 desselben, blieb ein oder zwei Minuten, flog abermals hinein und zurück 

 und verschwand. Nach zehn Minuten kehrte es in Gesellschaft des Männchens 

 zurück. Beide plauderten eine halbe Stunde lang und verliessen dann den 

 Platz. Nach einigen Tagen waren Nest und Gelegenheit zu weiteren Be- 

 obachtungen verschwunden«. 



»Wie gross die Anzahl der von einem Weibchen während 

 einer Saison gelegten Eier ist, scheint mit voller Sicherheit nicht 

 ermittelt zu sein. 



»Ebensowenig die Entwickelungsdauer der einzelnen Eier. 

 Exakte Beobachtungen bezüglich beider Punkte werden ihre grossen 

 Schwierigkeiten haben, wenn sie überhaupt zu ermöglichen sind, und nur 

 ein ausserordentlicher Glückfall — etwa die Kenntlichkeit oder Kenntlich- 

 machung eines Weibchens, oder dessen zufällige Vereinsamung während der 

 Fortpflanzungszeit dürfte Gelegenheit zu desfallsigen Beobachtungen bieten. 



»Inzwischen vermögen wir doch aus der ausserordentlich starken Ver- 

 mehrung der Kuhvögel, der Dauer ihrer Legezeit und der Analogie mit 

 der Eierzahl der übrigen Parasiten und der nicht parasitischen nächsten 

 Verwandten schliessen, dass sie mindestens 5 bis 6 Eier, wenn nicht mehr,, 

 in einer Saison legen, und wie wir gesehn haben, immer nur eins in ein Nest. 



Die Eier des nordamerikanischen Cow-bird variieren in Grösse und 

 Gestalt nicht unwesentlich und verhältnismässig vielleicht eben so stark, wie 

 die unseres Kuckuck und anderer parasitischen Cuculideen , weniger aber in 

 Beziehung auf Farbe und Zeichnung — soweit die bisherigen Beobachtungen- 

 ein Urteil gestatten. 



Die Grösse der 25 Exemplare meiner Sammlung ergiebt ein Durch- 

 schnittsmass von 21,7 mm Länge und 16,5 mm Breite; die äussersten Grenzen) 



