Weshalb brütet der Kuckuck nicht selber? 



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Fersenkuckucke in jährlich zwei Brüten 10 bis 12 und mehr Junge er- 

 ziehen könnte. Zeit genug dazu hätte der arme Gauch während seines mehr 

 als viermonatlichen Aufenthalts bei uns, und könnte seines Berufes, welcher 

 ohnehin vorzugsweise für die Zugzeiten gilt, auch als Selbstbrüter warten: 

 augenscheinlich mit grösserem Erfolge, wenn er jährlich auch nur zehn 

 seiner Jungen als Rekruten in das »Polizeicorps« einstellen würde. 



Sind nun schon diese Erwägungen geeignet, die parasitische Fort- 

 pflanzungsweise unseres Kuckuck als weder notwendig noch gar unentbehr- 

 lich für den Erfolg seines Wirkens als Waldschützer erscheinen zu lassen, 

 so stehen die mit diesem Parasitismus verbundenen Eingriffe in die Ver- 

 mehrung der meisten nützlichen Pfleger geradezu in unlöslichem 

 Widerspruche mit der »Mission« des Kuckuck: um die Existenz eines 

 Kuckuck zu sichern, muss häufig die ganze Brut der Pfleger zu 

 Grunde gehn! 



Die Bedeutung dieser Thatsache ist nicht zu unterschätzen. Ange- 

 nommen, dass ein Kuckuckweibchen seine 6 oder 7 Eier in ebensoviele 

 Nester des Weidenlaubvogels, Phylloscopus rufus, lege, so würden infolge 

 dessen mindestens 40 Junge des ausserordentlich nützlichen Vögelchens zu 

 Grunde gehen müssen, lediglich zu Gunsten von 2 oder 3 jungen Kuckucken, 

 welche durchschnittlich aufgefüttert werden mögen. Ein einziges Kuckuckei 

 in einem Goldhähnchenneste raubt dem Nadelforstschutze 8 bis 10 Raupen- 

 eiervertilger, und in den Nestern der Grasmücken, Braunellen und anderer 

 Insektenfresser je 5 bis 6 dergleichen. l ) 



Man wird zugeben, dass diese Thatsachen die Bedeutung des 

 Kuckuck als o rdin ierten Waldschützers noch weiter abzuschwächen oder 

 geradezu in Frage zu stellen geeignet sind. 



Fassen wir schliesslich die Ergebnisse unserer Untersuchungen zu- 

 sammen, so stellt sich heraus : 



J ) Ich habe Gelegenheit gehabt, den täglichen Bedarf an Nahrung gerade bei den 

 kleinsten und z. T. häufig benutzten Pflegern, dem Weidenlaubvogel und dem feuerköpfigen 

 Goldhähnchen, annähernd genau bestimmen zu können, und bin erstaunt gewesen über die Höhe 

 desselben. Über das die eigene Körperschwerc des letztern übersteigende Gewicht der täg- 

 lichen Nahrungsmenge habe ich früher schon berichtet. 



Der Weidenlaubvogel, dessen Thätigkeit in Vertilgung der Pflaumen- und Rosenblatt- 

 läuse in nächster Nähe, mit Uhr und Glas in der Hand von der Veranda aus und dicht am 

 heimgesuchten Pflaumenbaume, von 6 Uhr morgens bis 4 Uhr nachmittags beobachten konnte 



— es war anfangs Mai — sucht ganz unglaubliche Mas.-en von den Jungen Trieben und Blättern 

 der genannten Pflanzen ab, deren Wachstum ohne seine Hilfe verkümmern würde. Das dürfte 

 ohne das kräftige und dauernde Eingreifen derLaubvögel auch dem Waldwuchse geschehen: 

 sind doch artenreiche Gattungen der Pflanzenläuse (Phytophthirida) speziell — wie es scheint 



— auf die wichtigsten Forsthölzer angewiesen. Sollte man nicht meinen, dass die — sagen 

 wir — nur 20 durch den Parasitismus des Kuckuck vernichteten insektenfressenden Singvögel 

 etwa ebenso grossen Nutzen gebracht haben würden, als ihr Verderber, der Kuckuck ? Wir über- 

 lassen weitere vergleichende, aber nicht bloss auf die Gewichtsmenge der Nahrung zu basierende 

 Untersuchungen Jüngern Kräften, wie wir denn auch die Bedeutung des Nachteils des kukulinischen 

 Parasitismus vom ästhetischen Standpunkte aus hier nur andeuten wollen. Lokal kann dieser 

 Nachteil allerdings sehr empfindlich weiden : klagt man doch neuerlich über Verringerung der 

 Grasmücken an manchen Orten, wo in Gärten oder in deren Nähe ein Kuckuckpaar seit 

 längerer Zeit sein Revier behauptet hat. 



