Weshalb brütet der Kuckuck nicht selber '- 



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datieren mag, in welchem seine Eier in fremde Nester gelegt 

 werden konnten. 



Wann dieser Zeitpunkt eingetreten, ob und wie sein Eintritt ver- 

 mittelt und vorbereitet war, für die Beantwortung dieser und so manch 

 anderer Fragen — z. B. der Thienemannschen, »wie wohl das erste Kuckuckei 

 ausgesehn haben möge« fehlt jedes Substrat, und der »freien Phantasie« 



können wir nun einmal keinen Platz in der Naturwissenschaft einräumen. 



Wohl aber mögen wir annehmen, dass das Schutzbedürfnis der Kuckuck- 

 eier schon frühzeitig zur allmählich vervollkommten Anpassung derselben an 

 die Pflegereier geführt haben werde. 



Wir kommen jetzt schliesslich auf die Frage zurück: weshalb brütet 

 der Kuckuck — unser Kuckuck — nicht selbst: 



Der nächste und zureichende Grund ist die vielseitig konsta- 

 tierte Thatsache der langsamen Entwicklung seiner kleinen Eier, infolge- 

 dessen sie nur in Zwischenräumen von 6 bis 7 Tagen gelegt werden können. 1 ) 



Unter diesen Umständen ist aber ein erfolgreiches Selbstbrüten seitens 

 der Mutter oder beider Eltern gänzlich ausgeschlossen. 1 ) Weshalb aber 

 diese Umstände, diese langsame Entwicklung der dabei so kleinen Eier? 



Man hat vermutet, dass die hauptsächliche Ernährung von Raupen, 

 besonders von behaarten, eine verhältnismässig übergrosse Ausdehnung des 

 Magens und der übrigen Verdauungsorgane bedürfe, eine Ausdehnung, 

 welche, ohne ihren Zweck - kräftige Ernährung — völlig zu er- 

 reichen, eine nachgewiesene Beengung der Fortpflanzungsorgane, haupt- 

 sächlich des Eierstockes, zur Folge haben müsse. 



Aber so viel Bestechendes diese Ausführung auch hat, und so erklär- 

 lich sie für die langsame Entwicklung des Dotters und somit des kuku- 

 linischen Parasitismus erscheint, so müssen wir uns doch fragen, weshalb 

 dieselben Voraussetzungen nicht dieselben Folgen haben: Weshalb z. B. 

 die ziemlich umfangreiche Gruppe der Raupen fr esse r, Campephaginae, 

 welche ihren Namen mit vollem Recht führt, nicht auch Schmarotzer sind?-) 



Wir sind am Ende. 



Auf Grund exakter Beobachtungen — und solche allein genügen dem 

 Naturforscher - vermögen wir lediglich die Antwort auf die viel be- 

 sprochene und auch uns wiederholt und gerade jetzt dringend vorgelegte 

 Frage zu wiederholen : 



»Der Kuckuck — oder die Kuckucke, so viele ihrer Arten Para- 

 siten sind können nicht selber brüten, weil ihre Eier, oder viel- 



*) Je nachdem man die Eierzahl des jährlichen Kuckuck-Geleges auf 4, 5, 6 oder gar 

 7 Stück Eier annimmt, würde die Legezeit 18 bis 42 Tage dauern, das Ausschlüpfen der 

 Jungen zwischen 14 und — bei 7 Eiern — 50 Tage geschehen, stetige Bebrütung vorausgesetzt! 

 Angenommen, dass diese sofort begönne, würde der aus dem erstgelegten Eie ausgeschlüpfte 

 Kuckuck das zweit- und drittgelegte neben sich gefunden haben, und vor seiner gänzlichen 

 Reife auch wohl das viert-, fünft- und sechstgelegte. Er hätte jh, gleich den Jungen des ame- 

 rikanischen Gelbschnabel-Kuckuck, Coccygus americanus (s. S. 171) zur Ausbrütung seiner 

 Geschwister beitragen können , wenn nicht sein wildes, störrisches, Ungeschickes etc. Naturell 

 dem schweren, kräftigen Vogel dies, man kann wohl sagen : unmöglich gemacht haben dürfte. 



2 ) Die biologisch näher bekannten Arten sind es nicht ! 



